Un nuevo estudio de la Universidad de Delaware examinó las actitudes de las personas que viven cerca de proyectos de energía eólica para ver si prefieren esos proyectos a las alternativas energéticas. como una central eléctrica, alimentada por carbón, gas natural o uranio, o una instalación solar a escala comercial.

Jeremy Firestone de UD y un estudiante de pregrado, Hannah Kirk, utilizó un conjunto de datos disponible públicamente de un estudio del Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley para evaluar las opiniones de las personas que viven dentro de los 8 kilómetros de una turbina eólica para conocer sus preferencias energéticas.

Descubrieron que los encuestados del estudio preferían fuertemente su proyecto de energía eólica local a cualquiera de las alternativas ubicadas a una distancia similar, independientemente de la política, características geográficas o económicas del estado en el que vivían los encuestados.

En general, el estudio mostró que aproximadamente el 90 por ciento de los encuestados prefiere su proyecto eólico local a una planta de energía central ubicada a una distancia similar independientemente del combustible. Es más, de los aproximadamente dos tercios que tienen una preferencia, Se prefirió el proyecto de energía eólica local a una instalación solar a escala comercial en aproximadamente tres a uno.

Los resultados del estudio se publicaron el lunes, 18 de marzo en la revista Energía de la naturaleza .

Piedra de fuego, profesor en el Colegio de la Tierra, Escuela de Ciencias y Políticas Marinas del Océano y el Medio Ambiente y Director del Centro de Investigación en Eólica, dijo que ha habido estudios de preferencias comparativas con respecto a la energía eólica antes, pero se centraron en las personas que vivían lejos de las turbinas eólicas.

"Esos estudios midieron opiniones sobre las instalaciones de generación ubicadas entre 40 y 160 kilómetros de distancia, "dijo Firestone." A esas distancias, es más probable que las personas expresen actitudes generales con respecto a las tecnologías en lugar de cómo esas tecnologías les afectan a nivel de la comunidad ".

Características del estado

Los investigadores consideraron las características estatales de un encuestado, como el nivel de producción de carbón, ubicación, ya sea costera o suroeste, y proporción de tierras de cultivo y pastizales, así como densidad de población.

"Independientemente de vivir en ubicaciones geográficamente diferentes con economías diversas, los encuestados mostraron una fuerte preferencia general por su proyecto de energía eólica local, ", dijo Firestone." Incluso los encuestados en los estados mineros de carbón preferirían su proyecto de energía eólica local en más de 10 a uno sobre una planta de energía de carbón en una ubicación similar. Esto sugiere que la transición energética que se está llevando a cabo en Estados Unidos puede ser ampliamente adoptada ".

También evaluaron el efecto de los patrones de votación estatales en la elección entre tecnologías energéticas, caracterizar un estado rojo como aquellos estados cuyas poblaciones votaron por el candidato republicano a la presidencia en 2012 y 2016; morado para quienes votaron en una dirección en 2012 y luego cambiaron en 2016; y azul para quienes votaron por el candidato demócrata en 2012 y 2016.

Iglesia, el estudiante de segundo año con especialización en política energética y ambiental que ayudó con la investigación, dijo que "no encontraron una diferencia significativa entre las preferencias de los encuestados por la energía eólica en función de los patrones de votación, reflejando que las preferencias por la energía eólica son bipartidistas ".

Esta preferencia abrumadora por el proyecto de energía eólica local hizo que Firestone pensara en cómo los investigadores están haciendo preguntas al público con respecto a los proyectos locales de energía renovable.

Firestone dijo que los investigadores deben ser más matizados cuando se trata de caracterizar los resultados de los estudios y diseñarlos para capturar completamente las actitudes del público. preferencias y opiniones.

"Hemos analizado la aceptación social de los proyectos eólicos examinando factores como el efecto del cambio del paisaje, sonido y lugar adjunto. En esos estudios, la pregunta fundamental es si un miembro de la comunidad apoya o se opone a un proyecto local, es decir, energía eólica o nada. Pero esa no es la opción social, que es en cambio, entre la energía eólica, solar, carbón o gas natural, ", dijo Firestone." Incluso cuando los residentes pueden tener actitudes menos que positivas hacia un proyecto local, la mayoría parece concluir que su proyecto de energía eólica local es mejor que las alternativas ".