Las condiciones de campo excesivamente húmedas en la cosecha en todas las regiones del centro norte y el medio oeste superior dieron como resultado muchos campos con una compactación profunda del tráfico de ruedas, como lo demuestran los surcos profundos de las cosechadoras y los vagones de granos. Aunque esto es algo común durante años con humedad excesiva en la cosecha, los costos económicos posteriores rara vez son, si alguna vez, proyectado para grandes regiones.

En un artículo publicado recientemente en Cartas agrícolas y ambientales , Los investigadores revisan la literatura científica sobre la persistencia y la cantidad de reducciones de rendimiento debido a la compactación profunda del tráfico de ruedas y luego proyectan los costos económicos a nivel estatal para los agricultores que pueden esperarse para las próximas cosechas de 2020 y 2021 en Dakota del Norte y Minnesota.

Los investigadores estiman una mediana de reducción del rendimiento del 21% para los próximos cultivos de maíz y soja de 2020 y 2021 en tierras afectadas por la compactación profunda del tráfico de ruedas durante la cosecha de 2019. Sobre la base de estas reducciones, proyectan un costo económico mínimo de $ 587 millones de dólares para los agricultores por cada 10% de las tierras que fueron compactadas durante la cosecha. Es más, la superficie real del terreno puede extenderse hasta un 30%, resultando en un rango de $ 0 a $ 1,76 mil millones de dólares de costos reales para los agricultores de Dakota del Norte y Minnesota.

Los hallazgos tienen implicaciones para las políticas gubernamentales que incentivan las prácticas de conservación, tales como rotaciones diversificadas de cultivos y cultivos de cobertura entre siembra, para reducir la ocurrencia de tráfico de campo en suelos húmedos o promover suelos más secos en la cosecha.