La planta de papiro era tremendamente importante en la antigua civilización egipcia. La planta cumplió muchos usos, pero la más importante fue su desarrollo como fuente de materias primas para la producción de papel. Los antiguos egipcios desarrollaron un proceso para cosechar, fabricar, usar y almacenar este valioso material.

Hechos, cultivo y cosecha

El papiro es una planta de agua dulce alta, con forma de caña, con una impresionante flor, que a veces alcanza una altura de 15 pies, que crece a lo largo de las orillas del río Nilo. Los dibujos egipcios representan a los trabajadores que cosechan las plantas de las marismas, luego las atan en manojos. Papiro se utilizó para hacer papel ya en 3100 a. C. Muchos rollos recuperados de tumbas datan de esa época.

Preparación en láminas

Los pasos que los antiguos egipcios utilizaron para crear una superficie de escritura de la planta de papiro han sido recreados por arqueólogos contemporáneos. Los tallos se empapan para eliminar la corteza verde, luego se dividen en tiras finas. Estas tiras de médula blanda se dispusieron en dos capas verticales y dos horizontales, luego se golpearon con una piedra o mazo y se secaron para formar una única lámina que se frotó con una piedra o caparazón para crear una textura suave para la aplicación de tinta o pintura.

Writing

Una vez inscritas, las hojas de papiro se unieron en rollos largos, de aproximadamente un pie de ancho, que podrían llegar a tener cientos de pies de largo. El papiro de alta calidad destinado a la escritura era un producto costoso, y algunas veces se borraba la escritura para reutilizar las hojas. Los antiguos egipcios usaban pinceles de caña y plumas como instrumentos de escritura. Algunas de las sustancias utilizadas para escribir y pintar incluyen carbón, óxido de hierro y malaquita.

Preservación

Los rollos de papiro a menudo se almacenan en cofres de madera, estatuas sagradas y jarrones y se han desenterrado de las tumbas. Un ejemplo famoso es una versión del Libro de los Muertos, un rollo funerario de 52 pies de largo que contiene hechizos y conjuros encontrados en un ataúd perteneciente al adinerado capataz de la construcción Kha y su esposa Merit, que fueron sepultados alrededor de 1386-1349 a. Los antiguos egipcios también mantenían archivos reales, donde se almacenaban libros de contabilidad, diarios y otras cartas administrativas, todo escrito en papiro.