El estudio de la Tierra, que incluye su formación, recursos, procesos naturales, historia y entornos se llama ciencia de la tierra o geociencia. Los geocientíficos también estudian otros planetas y el sistema solar. La ciencia de la tierra es fundamental para comprender la vida en la Tierra e involucra a la química, la física y las matemáticas y la biología. La National Science Foundation considera que las principales divisiones de la geociencia son geología, geofísica, oceanografía, ciencias marinas, hidrología, ciencia atmosférica, meteorología, ciencia planetaria, ciencia del suelo y ciencia ambiental.

Estructura e Historia

Los geólogos estudian toda la Tierra. Las subdivisiones de la geología son la geología física y la geología histórica. Los geólogos físicos investigan la estructura de la Tierra y los procesos que ocurren dentro de ella y en su superficie. Los geólogos históricos estudian la formación y evolución de la Tierra y todo lo que está dentro y sobre ella. Los geofísicos miran dentro de la Tierra, utilizando experimentos de laboratorio, observación directa, imágenes remotas y modelos computacionales y teóricos para comprender lo que ocurre debajo de la superficie de la Tierra. Utilizan las matemáticas y la física en su trabajo. Los geofísicos investigan qué sucede durante los terremotos y dentro del manto y las capas centrales de la Tierra, así como los campos gravitatorio, magnético y eléctrico de la Tierra.

Agua y suelo

En hidrología, los científicos estudian la Tierra agua, incluido el complejo ciclo del agua y dónde y en qué forma existe el agua en la naturaleza. Los hidrólogos buscan comprender los problemas en el suministro de agua, incluida la pureza, la contaminación y el movimiento. Los océanos cubren el 71 por ciento de la superficie de la Tierra. Poseen el 97 por ciento del agua de la Tierra y sostienen una enorme biomasa dentro de sus profundidades. Los oceanógrafos estudian los océanos costeros y mar profundo, incorporando química, geología, física y biología para examinar las complejas interacciones entre el océano y los continentes, casquetes polares, la atmósfera, incluyendo influencias del sol y la luna en la marea y el calor del núcleo y el manto . Cómo se origina y se distribuye el suelo, su composición y sus propiedades físicas y químicas caen bajo la ciencia del suelo.

Aire y clima

Los meteorólogos estudian cómo está estructurada la atmósfera y su composición, junto con la atmosférica fenómenos y cómo afectan la vida en la Tierra. Hacer predicciones meteorológicas es un aspecto de la meteorología. La ciencia atmosférica es una disciplina más amplia que combina la meteorología con otras ciencias físicas. Los científicos atmosféricos investigan el clima, el clima, la radiación solar y los procesos de agotamiento del ozono, contaminación y cambio climático. Las ciencias ambientales vinculan la geociencia con las actividades humanas y las políticas relacionadas con cuestiones ambientales.

Más allá de la Tierra

Los científicos planetarios estudian el origen de la Tierra, otros planetas y el sistema solar. Recolectan información sobre los interiores, superficies, atmósferas y satélites de los planetas, llevando a cabo investigaciones desde observatorios y telescopios en todo el mundo. Usan datos recopilados de los módulos de aterrizaje y de las naves espaciales en órbita terrestre y planetarias. También investigan los asteroides, utilizando el radar para determinar sus atributos físicos y para rastrear su ocurrencia y posibles trayectorias cerca de la Tierra.