Los científicos desentrañaron parte del misterio que rodea a las complejas estructuras geológicas de la meseta del sur del Tíbet Crédito:Earth Science Frontiers
Las superficies geográficas de la Tierra se formaron durante millones de años, y diversas teorías apuntan a explicar su formación. La teoría más popular, llamada tectónica de placas, establece que la capa más externa de la Tierra es un sistema dinámico que consta de placas que se mueven lentamente, también conocidas como placas tectónicas. Mientras estas placas se mueven, se acercan y chocan, o alejarse o deslizarse uno al lado del otro, causando tensión o ruptura a lo largo de sus límites. Durante la enorme fuerza de compresión a lo largo de la línea de ruptura de dos placas, una losa de tierra puede elevarse. El terreno elevado da lugar a estructuras geográficas como montañas o mesetas en el paisaje de la tierra.
La meseta tibetana, la meseta más alta del mundo, se cree que se formó a través de uno de esos procesos tectónicos, cuando las placas continentales de la India y Eurasia chocaron entre sí. El paisaje de esta enigmática meseta consiste en estructuras geológicas inusuales que han desconcertado a los geólogos a nivel mundial. Por ejemplo, muchas unidades geológicas independientes de diferentes estructuras y edades se colocan una al lado de la otra de una manera que no puede ser explicada por un solo evento tectónico según la teoría existente. Intrigado por esto, un grupo de científicos de la Universidad de Geociencias de China, dirigido por el Dr. Liu Demin, investigó en detalle las estructuras geológicas de la meseta tibetana del sur.
El Dr. Demin dice:"La meseta tibetana del sur tiene una estructura geológica complicada que no puede ser explicada por la teoría de la tectónica de placas existente. Nuestro estudio utiliza una nueva idea para explicar algunas estructuras tectónicas inusuales que son parte de la meseta tibetana del sur".
Los resultados del estudio se publican en Fronteras de las ciencias de la tierra .
Para empezar, los científicos analizaron antiguas rupturas tectónicas en forma de límites entre las distintas regiones geológicas. El Sistema de Destacamento del Tíbet del Sur (STDS) es uno de esos límites que corre paralelo a la cordillera del Himalaya durante más de 2, 000 km.
Los investigadores analizaron los datos geológicos de STDS y otras estructuras en la región, como la falla normal del Templo Rongbu y el Empuje Central Principal (MCT), rastrear la posible cadena de eventos relacionados con la evolución de estos límites. Ellos especularon que en lugar de un solo proceso de compresión-colisión (según la teoría existente), Estos límites se crearon en diferentes períodos en conjunto, a través de una serie de eventos tectónicos que se remontan a principios de la era Cenozoica (una era geológica que se extiende desde hace 66 millones de años hasta la actualidad) y ocurrieron en múltiples etapas.
El patrón evolutivo tectónico de la meseta tibetana meridional, como se explica en la vista "apertura-cierre". Crédito:Liu Demin et al.
Según este modelo, llamada la teoría de apertura-cierre, la capa superior o corteza de un océano prehistórico llamado océano Neo-Tetis se expandió o abrió, y una parte de la corteza oceánica se movió debajo de la otra, parecido a un movimiento de cierre. Las placas continentales también siguieron un proceso similar de apertura y cierre a medida que se acercaban y se alejaban unas de otras. Esta cadena de eventos dio lugar a las estructuras de la meseta tibetana.
Usando este modelo, los científicos pudieron deducir que la falla normal del Templo Rongbu y el MCT se formaron antes que el STDS. Más lejos, revelaron que dos unidades tectónicas en la región de Chomolungma, klippes y ventanas, eran en realidad el resultado del deslizamiento gravitacional (a diferencia de la compresión, como se creía anteriormente) y, por lo tanto, deben caracterizarse como extensiones y deslizamientos, respectivamente.
El Dr. Demin dice:"La energía térmica y la energía potencial gravitacional en las profundidades de la Tierra jugaron un papel clave durante este proceso evolutivo de apertura y cierre".
La geología de las superficies de la Tierra ha cambiado durante millones de años a través de procesos evolutivos continuos. En este estudio, los científicos han desentrañado parte del misterio que rodea a las complejas estructuras geológicas de la meseta del sur del Tíbet. "Una comprensión más profunda del proceso de apertura-cierre requiere que nos centremos más en el registro geológico detallado para encontrar evidencia de procesos continuos en lugar de temporales, "dice el Dr. Demin.
El equipo de investigación ahora planea estudiar las diferencias entre la vista de apertura y cierre y la teoría de la tectónica de placas en detalle para arrojar más luz sobre la génesis de la meseta tibetana.
