Crédito:Shutterstock
Los trabajadores de todo el mundo están sintiendo el impacto de COVID-19 y las restricciones necesarias por COVID-19.
En Australia, los trabajadores del comercio minorista y la hostelería se han visto especialmente afectados. En otros países, son los trabajadores de la manufactura, afectados por interrupciones en las cadenas de valor y suministro.
Una cadena de valor es el proceso mediante el cual las empresas comienzan con materias primas y les agregan valor a través de la fabricación y otros procesos para crear un producto terminado.
Una cadena de suministro son los pasos que se toman para hacer llegar un producto al consumidor.
La mayoría de las veces no pensamos en ellos en absoluto.
El algodón es complejo
Nuestro proyecto de investigación con Cotton Research Development Corporation está investigando estrategias para mejorar las condiciones laborales en la cadena de valor del algodón australiano.
Esta es la cadena en la que nuestro algodón se hila en hilo, tejido o tejido en tela, y convertidos en prendas de vestir y otros artículos que se venden a los consumidores.
Cuando comenzamos nuestro proyecto a mediados de 2019, el mundo era un lugar muy diferente.
Los cambios introducidos por COVID-19 han tenido un impacto significativo en quienes trabajan a lo largo de la cadena, particularmente en la producción de prendas de vestir, pero con efectos de flujo a otros niveles.
Los niveles del diagrama están numerados al revés.
El primero es el Nivel 4, donde se cultiva y cosecha el algodón australiano. El siguiente es el Nivel 3, donde se convierte en hilo, generalmente en el extranjero.
El nivel 2 es la producción de tela, El nivel 1 es la producción de prendas y otros productos, y el Nivel 0 es la venta minorista y la venta a minoristas.
El nivel 0 (marcas y minoristas) se ha visto afectado por retrasos en los envíos debido al cierre de fábricas en los niveles 1 y 2.
Sin embargo, esto ha ido acompañado de una disminución de la demanda, ya que el distanciamiento social y los acuerdos de bloqueo desalientan o impiden que los consumidores compren en persona.
En Australia, minoristas como Country Road, Cotton On y RM William cerraron temporalmente, llevar la pérdida de puestos de trabajo minoristas a corto plazo a 50, 000 o más.
Globalmente muchas multinacionales han cerrado sus puertas.
Choques a lo largo de la cadena ...
Nike espera que las ventas caigan 3.500 millones de dólares. Aunque aparentemente inmune a algunas de las disposiciones sobre distanciamiento social, También es probable que el comercio minorista en línea se vea afectado debido a una caída en la demanda.
El nivel 1 (fabricación de prendas de vestir) se ha visto afectado por la caída de la demanda a medida que los minoristas cancelan pedidos o solicitan retrasos en el pago. También ha enfrentado interrupciones en el suministro de tejido, especialmente de China.
Crédito:Alice Payne 
Los productores de telas del Nivel 2 y los hilanderos de algodón del Nivel 3 han tenido que lidiar con una disminución del suministro de materias primas y con la demanda de reacondicionamiento para producir equipos médicos.
Para los productores de algodón en el Nivel 4, la caída de la demanda ha hecho bajar los precios de 70 centavos de dólar a principios de año a 50 centavos de dólar, el precio más bajo en una década, antes de una recuperación parcial a 58 centavos de dólar.
... con costes humanos
Los informes sobre la pérdida de decenas de miles de puestos de trabajo en Myanmar y Camboya pintan un panorama desolador.
En Bangladesh, las estimaciones tienen 1,92 millones de trabajadores en riesgo de perder sus puestos de trabajo cuando las fábricas reciben un aviso de pedidos de exportación por valor de 2,580 millones de dólares estadounidenses cancelados o en espera.
Empeorando las cosas muchos trabajadores en los niveles 1-3 recibían menos de un salario digno definido como el mínimo necesario para proporcionar una vivienda adecuada, alimentos y necesidades. Esto les ha dificultado planificar o ahorrar para emergencias.
Muchos son trabajadores migrantes sin fondos para regresar a casa.
Incluso los trabajadores que logran aferrarse a sus trabajos no están a salvo. Los programas establecidos para mejorar sus condiciones laborales se han visto interrumpidos.
El Acuerdo sobre seguridad contra incendios y construcción en Bangladesh es un acuerdo legalmente vinculante entre marcas y sindicatos establecido a raíz del colapso de la fábrica de Rana Plaza en 2013 que mató a 1, 133 personas y miles de heridos de gravedad.
Se han suspendido las inspecciones del programa. al igual que auditorías por cierre de fronteras.
Los problemas son acumulativos:los retrasos en los pedidos debido a interrupciones en el suministro deberán abordarse cuando las fábricas vuelvan a escalar. crear demandas de los compradores que podrían resultar en presión para que los trabajadores trabajen horas extras no remuneradas e involuntarias, o peor aún, subcontratar al mercado informal donde existe un alto riesgo de violaciones de derechos humanos.
Brotes de esperanza
En medio del caos hay algunos brotes de esperanza.
Se ha pedido a las empresas a lo largo de la cadena de valor que produzcan y suministren equipos médicos como batas quirúrgicas, mascarillas y materiales y elásticos.
Decenas de marcas y minoristas han donado fondos y activado sus redes logísticas para apoyar el esfuerzo.
A medida que los pedidos comienzan a regresar lentamente, Las asociaciones algodoneras y textiles se han unido para pedir una mayor colaboración en toda la cadena de valor. Los gobiernos han anunciado paquetes de ayuda para sus trabajadores, y la Unión Europea ha proporcionado un fondo de emergencia para ayudar a los trabajadores de la confección más vulnerables de Myanmar.
A más largo plazo, Los riesgos de suministro resaltados por la interrupción podrían hacer que las empresas a lo largo de la cadena de valor diversifiquen sus proveedores e incluso produzcan localmente.
La crisis ha demostrado de forma contundente la importancia de que los fabricantes y minoristas sean ágiles. Sin embargo, esto se puede hacer mejor cuando los trabajadores han sido bien capacitados y tienen acceso a la mejor tecnología y equipo.
Por ahora, miramos y vemos. El algodón es un indicador tan bueno como cualquier otro de la fragilidad de las cadenas de suministro y las formas en que lo que producimos y consumimos afecta los medios de vida de quienes se encuentran más abajo en la cadena.
A corto plazo, En el mejor de los casos, se vería una revalorización del trabajo de la confección como "esencial" para producir el equipo de protección / médico que necesitamos de una manera que beneficie a las personas que ayudan a fabricarlos.
Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original. 
