Una serie de tendencias convergentes brindó cobertura política para las reformas de los subsidios energéticos de larga data lanzadas por los estados exportadores de petróleo en el Medio Oriente y África del Norte, según un nuevo artículo de un experto del Centro de Estudios Energéticos del Instituto Baker de Políticas Públicas de la Universidad Rice. Se cree que estos subsidios son una fuente importante de legitimidad para los regímenes autocráticos.

Las tendencias convergentes incluyen tensiones fiscales por los bajos precios mundiales del petróleo, creciente inestabilidad regional, la presión ambiental internacional y el crecimiento insostenible del consumo interno de petróleo y gas, según un artículo de Jim Krane, el becario Wallace S. Wilson para estudios de energía en el Instituto Baker, publicado en línea hoy en la revista Energía de la naturaleza .

En "Facilitadores políticos de la reforma de los subsidios a la energía en los exportadores de petróleo de Oriente Medio, "Escribe Krane, "Si bien las reformas señalan un cambio importante en las relaciones entre el Estado y la sociedad, las nuevas políticas "buscan racionalizar las fuentes de patrocinio que sustentan el gobierno autocrático en el Medio Oriente.

El inicio de los bajos precios del petróleo a fines de 2014 coincidió con un "tsunami" de reformas de los subsidios a la energía en los países exportadores de petróleo de Oriente Medio y África del Norte. Dijo Krane.

"Al menos nueve países aumentaron los precios de los productos energéticos que, en la mayoría de los casos, se había fijado en niveles bajos durante muchos años, ", Escribió Krane." Los reformadores incluyen las seis monarquías ricas del Golfo Pérsico (Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos, Kuwait, Katar, Omán y Bahréin), exportadores de petróleo Argelia e Irán, así como Egipto, un productor mediano que actualmente es un importador neto. Los aumentos de precios se diseñaron para abordar la dependencia fiscal excesiva del petróleo y el crecimiento insostenible del consumo interno provocado por los precios subsidiados ".

Para los observadores de instituciones de gobierno autocrático, Estos aumentos en los precios de la energía constituyen un "evento decisivo, ", Dijo Krane." Los subsidios a la energía en el Medio Oriente rentista han sido descritos durante mucho tiempo por los académicos como derechos de ciudadanía, proporcionado por los regímenes a cambio de la aquiescencia pública al gobierno autocrático, "Krane escribió." Tócalos, la literatura advierte, y la negociación autocrática entre el Estado y la sociedad es susceptible de desmoronarse ".

Las teorías políticas argumentan que los petroestados autocráticos bloquean la participación ciudadana en la política evitando impuestos y financiando generosos presupuestos de bienestar social con ingresos petroleros, o rentas, que sirven para comprar el apoyo de los ciudadanos. Dijo Krane.

En su papel, Krane sostiene que los aumentos del precio de la energía que tienen lugar en el Medio Oriente indican que los académicos exageraron la relación entre los subsidios y el apoyo político, sin anticipar los problemas que han causado las subvenciones, fomentando el consumo de energía dentro de estos estados exportadores.

"Al estimular la demanda local de productos básicos exportables durante cuatro décadas, Los regímenes, sin saberlo, pusieron en marcha una amenaza a largo plazo para sus rentas de exportación de petróleo, la principal fuente de patrocinio para el control político, "Krane escribió." Las reformas de los subsidios eran necesarias porque la alternativa - una reducción en los ingresos por alquiler - es aún menos tolerable. Y, al enmarcar estos subsidios energéticos como derechos políticos, la literatura se ha enredado en el mismo desafío de reforma que ahora enfrentan los regímenes ".

Krane concluyó, "Independientemente del camino que tome la futura reforma de los subsidios, las acciones a la fecha representan una seria ruptura con los supuestos teóricos sobre los parámetros de gobernanza en los estados rentistas. Las relaciones Estado-sociedad parecen más flexibles y menos atadas a menús de beneficios fijos o concesiones democráticas de lo que comúnmente se describe. Los regímenes parecen estar racionalizando las estructuras de patrocinio para sostener la gobernanza basada en la renta para el futuro ".