La mayoría, si no todos los incendios en esta imagen tomada por el instrumento VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite) del satélite Suomi NPP el 11 de abril, 2017 son incendios controlados provocados por agricultores para gestionar la tierra. A los agricultores de Kansas se les permitió quemar pasto todos los años para producir mejor pasto para el ganado. La quema de pasto ocurre típicamente entre marzo y mediados de abril sobre una base anual. El problema es la calidad del aire. Las alertas de calidad del aire están actualmente en funcionamiento en Kansas y también en Nebraska a medida que el humo del fuego se desplaza en esa dirección.

El humo que desprende cualquier tipo de incendio (bosque, cepillar, cultivo, estructura, llantas, desechos o quema de madera) es una mezcla de partículas y productos químicos producida por la quema incompleta de materiales que contienen carbono. Todo el humo contiene monóxido de carbono, dióxido de carbono y material particulado (PM u hollín). El humo puede contener muchos productos químicos diferentes, incluidos los aldehídos, gases ácidos, dióxido de azufre, oxido de nitrógeno, hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAP), benceno, tolueno, estireno metales y dioxinas. El tipo y la cantidad de partículas y productos químicos en el humo varían según lo que se esté quemando, cuánto oxígeno hay disponible, y la temperatura de combustión.