La medida en que el cambio climático afecta la vital red alimentaria marina, que alimenta a las pesquerías mundiales ya presionadas, se revela a través de un nuevo, estudio innovador.

Un equipo de investigación internacional, que incluye al profesor Peter Cox de la Universidad de Exeter, ha identificado una técnica pionera para determinar el grado en que el calentamiento global afecta la principal fuente de alimento del océano en el transcurso de este siglo.

La investigación, publicado en Naturaleza Cambio Climático , sugiere que esta producción biológica mostrará una enorme reducción bajo el calentamiento global. Como autor principal, Lester Kwiatkowski, del Institut Pierre-Simon Laplace en Francia, explica:"Utilizando nuestro enfoque, estimamos que en un escenario de emisiones sin cambios, habrá aproximadamente una disminución del 11% en la producción primaria marina tropical y una disminución del 6% en la producción primaria marina global para 2100".

El equipo de científicos cree que, a menos que se tomen medidas enérgicas para limitar el cambio climático, Es probable que en las próximas décadas se produzca un impacto grave en las pesquerías mundiales ya sometidas a presiones.

Profesor Cox, Un científico del clima líder en el mundo del departamento de Matemáticas de Exeter dijo:"estimamos que la producción primaria tropical disminuirá en un 3% por cada grado centígrado que se caliente el océano tropical".

Estudios anteriores han demostrado que la cantidad de plancton marino fluctúa significativamente como respuesta directa al fenómeno de El Niño, lo que indica que el cambio climático debilitará la producción biológica de los océanos tropicales en las próximas décadas.

La producción primaria marina por parte del fitoplancton, organismos microscópicos parecidos a plantas que dependen de la fotosíntesis para reproducirse y crecer, proporciona la principal fuente de alimento y energía para la red alimentaria marina. e influye en la concentración de CO2 atmosférico.

Las proyecciones de cómo responderá esta fuente vital de energía y alimentos al cambio climático son actualmente muy inciertas:algunos modelos indican que el cambio climático puede impulsar la producción primaria, mientras que otros proyectan descensos de hasta un 20% para 2100.

El nuevo estudio identifica una forma novedosa de reducir la incertidumbre asociada con las proyecciones de la producción primaria marina. Usando una vasta colección de resultados de modelado, el estudio muestra una relación consistente entre la sensibilidad a largo plazo de la producción primaria oceánica al cambio climático y la sensibilidad interanual de la producción primaria a la variabilidad de El Niño / Oscilación del Sur (ENOS).

Los modelos que son muy sensibles a la variabilidad climática interanual también son muy sensibles al cambio climático a largo plazo. Al utilizar esta relación en combinación con observaciones basadas en satélites de la sensibilidad interanual histórica de la producción primaria, los autores pudieron restringir las proyecciones del impacto climático a largo plazo en la producción primaria.

Laurent Bopp, coautor del estudio, agregó:"Este trabajo aumenta sustancialmente nuestra confianza en las proyecciones del modelo. Sin una acción firme para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, Es casi seguro que el cambio climático resultará en una disminución a largo plazo del fitoplancton oceánico. Es probable que esto tenga consecuencias negativas para las pesquerías mundiales ya presionadas ".