¿Alguna vez se preguntó qué le sucede al agua cuando se va por el desagüe o el inodoro? Finalmente, termina en una instalación de recuperación de agua, donde se filtra, limpiado y convertido de nuevo en agua que se puede utilizar para otros fines, como el riego agrícola, reposición de aguas superficiales y subterráneas, ya veces conversión de nuevo en agua potable.

Las instalaciones de recuperación de agua están equipadas con muchos tanques de almacenamiento enormes que recolectan, filtrar y procesar los residuos. Esto proporciona un hogar ideal:¡acogedoras instalaciones interiores con abundante comida de lodo en el menú! - para las moscas del mosquito.

Y eventualmente la población puede salirse de control, impactando la vida de los trabajadores y residentes cercanos. Los empleados trabajan mientras sus ojos, orejas, boca y nariz son abordadas por miles de mosquitos, dificultando la respiración.

Para ayudar a combatir los mosquitos pestíferos, dos profesores de Ciencias Biológicas de la Universidad de Ohio, Dr. Bekka Brodie y Dr. Kelly Johnson, reunir un equipo de investigadores de pregrado apoyados a través de la Junta de Comisionados del Condado de Delaware, Fondos Rush Elliot, y la Escuela Voinovich de la Universidad de Ohio.

Los mosquitos son diminutos moscas delicadas que se parecen un poco a los mosquitos, y unos 20, Se han descrito 000 especies de jejenes en todo el mundo. Los mosquitos pasan la mayor parte de su vida alimentándose de material acuático en descomposición (como desechos humanos) como una pequeña larva, también conocido como "gusano de sangre, "durante unas dos semanas.

Los adultos tienen una esperanza de vida muy corta, de 1-2 días, y su único propósito es reproducirse. Para esto, se reúnen en enormes enjambres de millones de moscas en una sola noche. Mientras que en la naturaleza estos enjambres son diezmados por pájaros y murciélagos hambrientos, estos enjambres prosperan en las instalaciones interiores de la planta de recuperación de agua libre de depredadores.

En estas condiciones, las moscas del mosquito pueden convertirse en una molestia importante para los empleados, que pueden inhalarlos o meterlos en los ojos o la boca mientras trabajan en los terrenos de la planta de tratamiento. La molestia puede eventualmente escalar a problemas respiratorios, incluidas alergias, asma y rinitis. Adicionalmente, Se sabe que los mosquitos son vectores de patógenos causantes de enfermedades.

En infestaciones graves, las larvas acuáticas afectan la cantidad de aguas residuales que se procesan y la calidad del agua tratada; dañan las bombas y las piezas móviles y obstruyen los filtros. Los métodos de control actuales incluyen insecticidas que evitan que las larvas se conviertan en moscas adultas, o cloro que mata las larvas y se descompone antes de ingresar al medio ambiente. Desafortunadamente, Estos métodos son costosos debido a la gran cantidad requerida para suprimir las poblaciones de mosquitos, ya menudo el alivio dura poco tiempo antes de que los mosquitos se restablezcan.

Se necesitan urgentemente métodos más duraderos que también sean ecológicos y rentables para la gestión de los mosquitos en las plantas de recuperación de agua.

Para abordar este problema, Los investigadores de la Universidad de Ohio pasaron este verano investigando las vías de comunicación y la búsqueda de recursos en los mosquitos, además de evaluar los insecticidas de uso común, utilizando una combinación de ensayos de laboratorio, experimentos de campo, y encuestas.

Amanda Frazier, una especialización de tercer año en Vida Silvestre y Conservación, investigó los pros y los contras de los insecticidas de uso común y respetuosos con el medio ambiente para las pruebas de laboratorio.

Además de perseguir sus propios proyectos de investigación que presentarán en la Exposición de Investigación y Creatividad Estudiantil del próximo año, los estudiantes aprendieron sobre el manejo de plagas y la historia natural de las moscas, y habilidades adquiridas en diseño de investigación, técnicas, e informes.

"Combinando las ciencias básicas y aplicadas, Esta investigación de la Universidad de Ohio dirigida por estudiantes está liderando el camino para el desarrollo de prácticas innovadoras de manejo de plagas que sean amigables con el medio ambiente y no planteen problemas de salud pública. ", Dijo Brodie." Se necesitan urgentemente estrategias de control alternativas para una variedad de plagas de insectos, y nuestro trabajo está aprovechando nuestra comprensión de la comunicación y la ecología de búsqueda de alimento de los insectos para eliminar y minimizar la cantidad de sustancias químicas tóxicas que ingresan a nuestro medio ambiente ".