Las últimas investigaciones sugieren que en Australia, Es más probable que los hogares de clase media adopten la energía solar fotovoltaica en los tejados.
La tasa de crecimiento de la energía solar fotovoltaica (PV) en azoteas residenciales en Australia desde 2008 ha sido impresionante.
Nuestra nueva investigación sugiere que los hogares con más probabilidades de unirse a la juerga solar son aquellos que son lo suficientemente ricos como para pagar la inversión inicial. pero no tan ricos como para no preocuparse por sus futuras facturas de energía.
Australia tiene ahora la mayor penetración de energía fotovoltaica en azoteas residenciales de cualquier país del mundo, con la tecnología instalada en una de cada cinco casas independientes o adosadas. En los estados líderes en el mercado de Queensland y Australia del Sur, esta proporción es aproximadamente uno de cada tres, y Australia Occidental no se queda atrás, uno de cada cuatro tiene PV.
Si bien los paneles fotovoltaicos brindan a los hogares más control sobre sus facturas de electricidad, y cada nueva instalación ayuda a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, La rápida expansión del mercado ha planteado importantes desafíos para la gestión del sistema eléctrico en su conjunto.
A diferencia de otras industrias donde las mercancías pueden almacenarse o almacenarse para gestionar las fluctuaciones en la oferta y la demanda, la electricidad todavía no se puede almacenar fácilmente. Las opciones de almacenamiento, como las baterías, ahora están disponibles comercialmente, pero aún no ha alcanzado un uso generalizado. Esto significa que se requiere un operador del sistema para mantener la red equilibrada en tiempo real, idealmente con la cantidad justa de capacidad y respaldo para manejar los choques en la oferta o la demanda.
Asegurar la cantidad adecuada de capacidad de generación para la red eléctrica depende de una planificación a largo plazo, informado por previsiones precisas de oferta y demanda. Demasiada inversión significa precios excesivos o activos inactivos (o ambos). Demasiado poco significa más tiempo apagones más profundos o más frecuentes.
Pero a medida que los paneles solares se propagan rápidamente por los suburbios, el trabajo de pronosticar la oferta y la demanda se está volviendo mucho más difícil.
La explosión en la absorción de energía fotovoltaica en los tejados desde 2008. Derivado de los datos del regulador de energía limpia
Esto se debe a que la historia comercial de la energía fotovoltaica en azoteas residenciales ha sido demasiado corta, y el ritmo del cambio demasiado rápido, para que se establezca una clara tendencia de adopción. Los intentos anteriores de predecir el crecimiento continuo del mercado han implicado muchas conjeturas.
¿Por qué la gente compra paneles solares?
Una forma de mejorar nuestra comprensión es hablar con los consumidores directamente sobre sus intenciones y decisiones de compra. El truco consiste en averiguar qué impulsa a los dueños de casa a dar el paso final de considerar invertir en paneles solares, a comprarlos realmente.
Este fue el enfoque que tomamos con nuestra investigación, publicado hoy en la revista internacional, Revisiones de energías renovables y sostenibles. Analizamos los datos de una encuesta de más de 8, 000 hogares de Queensland en 2014 y 2015, parte de una serie de encuestas encargada por un grupo industrial ahora conocido como Energy Queensland.
Descubrimos que la decisión de optar por la energía solar se debió en gran parte a las preocupaciones de los hogares por el aumento de las facturas de electricidad y la influencia que los eventos de la vida económica tienen sobre las percepciones de asequibilidad.
Pero los hogares que tendían a adoptar la energía fotovoltaica también eran los que eran lo suficientemente ricos como para no sentirse desanimados por el costo inicial relativamente alto.
Esta combinación de tener acceso a fondos, mientras que al mismo tiempo está preocupado por los precios futuros de la electricidad, parece ser un rasgo ampliamente de clase media.
Comparación de factores motivacionales entre los intendentes y adoptantes de PV encuestados. Crédito:Bondio, Shahnazari y McHugh (2018)
Si bien el costo inicial de la energía fotovoltaica puede disuadir a los hogares de bajos ingresos, esto se puede superar al recibir una oferta que sea demasiado buena para rechazarla, o si las preocupaciones sobre las facturas de electricidad en curso son graves, especialmente en el caso de los jubilados.
La incertidumbre del precio de la electricidad es una preocupación especial para los jubilados, que normalmente tienen ingresos más bajos. Descubrimos que los jubilados tenían más probabilidades que los no jubilados de invertir en paneles solares, en igualdad de condiciones. Jubilados como muchas personas que invierten en energía solar, Parece que la compra de paneles solares es como celebrar un contrato a largo plazo para el suministro de electricidad. ya que proporciona certeza de precios durante la vida útil del sistema fotovoltaico.
También descubrimos que, si bien la idea de la autosuficiencia era importante para desarrollar la intención de comprar paneles solares, esta motivación luego desapareció entre los hogares que siguieron adelante y los compraron. Esto podría deberse a que los hogares que compran paneles solares, pero siguen confiando significativamente en la red, puede concluir que, después de todo, la autosuficiencia no es alcanzable.
Aproximadamente un tercio de los que dijeron que tenían la intención de comprar paneles solares citaron preocupaciones ambientales como una razón de su interés. Sin embargo, este factor no aumentó significativamente las probabilidades de que adoptaran la tecnología. Esto sugiere que cuando se trata de la crisis, Las finanzas del hogar son a menudo el factor determinante crucial.
También encontramos que las posibilidades de adoptar paneles solares eran más altas para hogares con tres o cuatro dormitorios. Las casas más pequeñas pueden enfrentar limitaciones prácticas con respecto al espacio del techo, Considerando que es probable que las casas con cinco dormitorios o más sean más valiosas, sugiriendo que estos jefes de hogar pueden estar por encima de un umbral de riqueza más allá del cual no les preocupan las facturas de electricidad.
Pero quizás nuestro hallazgo más importante es que el análisis de los datos de las encuestas de hogares puede ser útil para los pronosticadores. Saber quién está adoptando la energía fotovoltaica en la azotea, y por qué, debería permitir realizar mejores predicciones sobre la expansión continua de la tecnología. incluida la cuestión crucial de cuándo el mercado podría llegar a su punto de saturación.
Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original. 
