El futuro está en el aire. Los drones pronto se convertirán en la clave para aliviar la carga del tráfico en nuestras calles, optimizar las entregas, y mejorar la seguridad y la eficiencia de la lucha contra incendios. Pero todavía hay algunos obstáculos que superar antes de que la tecnología alcance la madurez necesaria para el despliegue comercial a gran escala. En particular, un sistema de comunicación adecuado para controlar y determinar su ubicación sigue siendo un desafío. Las comunicaciones con drones deben ser estables y estar ampliamente disponibles. debería costar lo menos posible, y funciona de forma fiable incluso cuando no está a la vista. Científicos del Instituto Fraunhofer de Telecomunicaciones, Instituto Heinrich-Hertz, HHI en Berlín ha encontrado una solución:llamar a un dron.

La tecnología de drones es muy prometedora. En un futuro previsible, los drones podrían reemplazar a los vehículos de reparto en las carreteras, a su vez, aliviando la carga del tráfico y reduciendo las emisiones de CO₂. Los drones también acortarían considerablemente las rutas de entrega y reducirían el tiempo que tardan en llegar los paquetes. En caso de incendio, los drones podrían volar por delante de los bomberos y enviarles imágenes de la situación en el sitio. Hay muchos escenarios más probables para poner en funcionamiento los drones. Pero todavía hay algunos obstáculos que superar antes de que los drones puedan implementarse para uso comercial a gran escala. Una comunicación segura para controlar y determinar su ubicación sigue siendo un desafío. Los drones de hoy en día generalmente se controlan mediante un control remoto regular. La gama limitada de esta solución, sin embargo, restringe severamente el alcance de dónde se pueden usar los drones. Una posibilidad alternativa sería intercambiar información utilizando canales de datos de la red móvil. Pero esta opción también tiene sus defectos que, como son las cosas, descartar confiable, uso comercial a gran escala. Estos canales no están diseñados para ofrecer una constante, conexión en tiempo real; en su lugar, proporcionan una conexión temporal suficiente para transferir paquetes de datos, subir un sitio web, por ejemplo. Esto significa que la conexión está sujeta a frecuentes interrupciones. Y lo que es más, Existe el riesgo de una sobrecarga de la red cuando los canales de datos se utilizan en los centros urbanos ocupados o en eventos importantes. Otra solución sería configurar una infraestructura específica para drones para que los controladores se comuniquen con los dispositivos. Pero además de la complejidad y el gasto que esto implicaría, los recursos de radio necesarios para este esfuerzo son escasos. Los rangos de frecuencia disponibles suelen estar plagados de interrupciones y sobrecargas de capacidad, haciendo una solución de este tipo ni una caja fuerte, Opción segura ni económicamente viable.

Expertos de Fraunhofer HHI, sin embargo, han desarrollado una solución estable, accesible, no limitado en rango, y esencialmente, listo para usar:control de drones usando los canales de voz en las redes móviles. "Una ventaja importante es que, a diferencia de las conexiones de datos, los canales de voz están disponibles en casi todas partes y son muy fiables. también, "explica Tom Piechotta, investigador asociado en Fraunhofer HHI. "Incluso en áreas donde solo hay una conexión de datos limitada, o incluso ninguno en absoluto, por lo general, todavía hay cobertura de red para los canales de voz ". Un beneficio adicional es la casi ausencia de costos adicionales involucrados, porque no se requieren nuevas infraestructuras ni contratos especiales con proveedores de red para priorizar las conexiones de datos. Una simple conexión de audio es todo lo que se necesita, como ya existe con cada tarjeta SIM prepago.

Cobertura global

El control de drones funciona sobre la base de una comunicación bidireccional:los controladores en tierra transmiten comandos al dispositivo, y el dispositivo devuelve información sobre su posición, altitud o estado de la batería. "Hablando relativamente, los comandos de control y la información de posicionamiento son cantidades bastante pequeñas de datos, pero, no obstante, deben transmitirse de forma fiable, "dice Piechotta." Convertimos los comandos en señales de audio, de la misma manera que solían hacerlo los módems. Un pequeño módulo en el dron luego traduce la señal de audio nuevamente en un comando. Transmitir la información de esta manera es extremadamente favorable dado que funciona en tiempo real y es altamente resistente a fallas e interrupciones de la conexión. Otra ventaja es que no se requieren nuevos estándares o infraestructura de radio; la tecnología necesaria ya está disponible en todo el mundo ". Dado que la información se transmite a través de redes móviles estándar, se puede establecer una conexión con el dron en casi cualquier punto de la tierra; no es diferente a hacer una llamada telefónica de larga distancia.

Control a prueba de futuro en tiempo real

Pero, ¿cómo puedes controlar un dron cuando no está a la vista? tal vez incluso en el otro lado del mundo? La ubicación del dron se puede visualizar utilizando un servicio de mapas en línea como Google Maps. También se muestran en el mapa la posición y la altitud del dron, que el dispositivo transmite en tiempo real. Otra opción es instalar sensores en el dron para detectar y evitar obstáculos inesperados. como otros drones, helicópteros, o grúas. Los drones pueden ser controlados por un operador en tierra, o mediante la transmisión de puntos de referencia. La última opción es particularmente atractiva para aplicaciones como la entrega de paquetes.

"Con nuestro sistema, rara vez nos encontramos con puntos muertos. Si una red no funciona, la conexión cambia a otro estándar de comunicaciones móviles, de LTE a GSM o UMTS, por ejemplo. Si se pierde la conexión, el dron tiene una función de devolución de llamada automática que se activa casi de inmediato, ", explica Piechotta." Otra ventaja de la tecnología es que está cien por ciento preparada para el futuro. Los estándares de comunicaciones móviles van y vienen, pero los canales de voz son una característica permanente. Las redes móviles siempre proporcionarán canales de voz y, siempre que este siga siendo el caso, el sistema que proponemos es una alternativa confiable y asequible a las conexiones de datos convencionales ". En otras palabras, ahora es posible comunicarse con drones en cualquier lugar, en cualquier momento.