El heredero del Grupo Samsung, Lee Jae-yong, llega esposado al Tribunal del Distrito Central de Seúl durante su juicio en 2017
El heredero del imperio Samsung regresa a los tribunales esta semana para un nuevo juicio por un escándalo de corrupción en expansión que podría llevarlo a regresar a prisión y privar al mayor fabricante de teléfonos inteligentes y chips del mundo de su máximo responsable de tomar decisiones.
Lee Jae-yong es vicepresidente de Samsung Electronics, donde las ganancias han estado cayendo durante meses, y fue encarcelado durante cinco años en 2017 por soborno. malversación y otros delitos relacionados con el escándalo que derrocó a la presidenta surcoreana Park Geun-hye.
El hombre de 51 años fue liberado un año después después de que un tribunal de apelaciones desestimó la mayoría de sus condenas por soborno. pero esa decisión fue anulada por la Corte Suprema en agosto, que ordenó un nuevo juicio.
Los nuevos procedimientos comienzan el viernes y es probable que duren meses.
Al mismo tiempo, Samsung Electronics está luchando contra los desafíos de la guerra comercial entre Estados Unidos y China y las estrictas restricciones a la exportación impuestas por Tokio a suministros clave en medio de una disputa con Seúl sobre la historia de la guerra.
Si bien el negocio diario de la empresa es administrado por una junta directiva, un vacío de liderazgo obstaculizaría enormemente su capacidad para tomar decisiones importantes, KB Securities dijo en un informe.
El nuevo juicio se sumó a la incertidumbre de la empresa, dijo una fuente con conocimiento directo, y agregó:"Hay cosas que solo Lee Jae-yong puede hacer".
Una bandera de Corea del Sur ondea junto a una de Samsung fuera de la sede de la compañía en Seúl.
Samsung Electronics es la filial insignia del grupo Samsung, con mucho, el mayor de los conglomerados controlados por la familia, o chaebols, que dominan los negocios en la undécima economía más grande del mundo.
Su volumen de negocios total equivale a una quinta parte del producto interno bruto nacional y es crucial para la salud económica de Corea del Sur.
"Es una carga enorme para Samsung Electronics y tendrá un efecto dominó negativo en la economía coreana, "dijo Kim Dae-jong, profesor de negocios en la Universidad de Sejong.
El fabricante de teléfonos ha registrado una caída de ganancias de más del 50 por ciento en el tercer trimestre, su cuarta caída consecutiva de ganancias, frente a una caída prolongada en el mercado global de chips.
También ha tenido que lidiar con fallas con sus mejores teléfonos inteligentes, retrasando el lanzamiento del Galaxy Fold y advirtiendo a los usuarios de otros dispositivos sobre una vulnerabilidad de identificación de huellas dactilares.
El escándalo de Samsung derrocó a la presidenta surcoreana Park Geun-hye en 2018
Reuniones lunares
Los juicios de Lee y Park destacaron los vínculos turbios entre las grandes empresas y la política en Corea del Sur. con el presidente derrocado y su amiga cercana, Choi Soon-sil, acusado de aceptar sobornos de los peces gordos corporativos a cambio de un trato preferencial.
El caso de Lee se centró en los millones de dólares que su grupo le pagó a Choi, supuestamente por favores del gobierno, como garantizar una transición sin problemas para que suceda a su padre enfermo.
Efectivamente, ha estado al frente del extenso grupo Samsung desde que su padre y presidente del grupo, Lee Kun-hee, quedó postrado en cama por un ataque cardíaco en 2014.
En julio, voló a Japón en un viaje de alto perfil para asegurar materiales de chips siguiendo las restricciones de Tokio. y este mes anunció un plan para invertir más de 13 billones de wones ($ 11 mil millones) en el desarrollo de pantallas de próxima generación.
El presidente de Corea del Sur, Moon Jae-in, se paró junto a Lee mientras hacía el anuncio en una planta de Samsung en Asan:al sur de Seúl, su novena reunión oficial desde que el heredero de Samsung fue liberado.
Choi Soon-Sil, el confidente encarcelado del deshonrado presidente surcoreano Park Geun-Hye, durante su juicio de 2017
Moon, que asumió el cargo después de una gran victoria electoral con la promesa de eliminar los arraigados, los lazos corruptos entre los chaebols y los reguladores — se ha ido calentando cada vez más con los conglomerados más grandes del país.
"Agradezco a Samsung por ... liderar la economía de Corea del Sur, "Dijo Moon." Agradezco al vicepresidente Lee Jae-yong por dar tan buenas noticias a la gente ".
Corea del Sur está experimentando un crecimiento de alrededor del dos por ciento y, como sus predecesores, Moon estaba buscando a Samsung para apuntalar la economía a través de sus reuniones recurrentes, dijo el profesor Kim.
Noh Dong-enfermo, profesor de derecho en la Universidad de Corea, dijo que el poder judicial tendía a tener un "sistema de tasa fija" para los veredictos contra los líderes chaebol, dándoles castigos más leves citando su "contribución a la economía nacional".
Tanto el padre como el abuelo de Lee, el fundador de Samsung, Lee Byung-chull, tenían problemas con la ley. pero nunca cumplió condena tras las rejas.
"Los jueces podrían llegar a un fallo similar esta vez, "Noh dijo.
© 2019 AFP
