En este 13 de julio Foto de archivo de 2019, Chris Nguyen y su padre, Trung, mire el agua en movimiento que rompió la parte superior de un dique en la parroquia de Plaquemines, al sur de Nueva Orleans, cuando el huracán Barry toca tierra a lo largo de la costa. Los científicos han regresado de medir la "zona muerta" del Golfo de México, donde hay muy poco oxígeno para sustentar la vida marina en una gran área submarina que comienza en el fondo del mar. Una gran pregunta es si el huracán Barry redujo el tamaño de un casi récord previsto de 7, 800 millas cuadradas. Ese pronóstico de junio se basó en mediciones de fertilizantes y otros nutrientes transportados por las inundaciones del Medio Oeste al río Mississippi. Pero las tormentas tropicales agitan el agua mezclando oxígeno. (Chris Granger / The Advocate vía AP, Expediente)
La "zona muerta" del Golfo de México de este año es la octava más grande registrada, pero el huracán Barry redujo su tamaño de un récord cercano esperado, El científico que lo ha medido desde 1985 dijo el jueves.
Cada verano, una gran área submarina con muy poco oxígeno para sustentar formas de vida marina frente a Luisiana, ya que el nitrógeno y otros nutrientes de la cuenca del río Mississippi alimentan las floraciones de algas que mueren y se descomponen en el fondo del mar. Esa descomposición consume oxígeno de abajo hacia arriba.
Un crucero de investigación que terminó la madrugada del miércoles lo midió en 6, 950 millas cuadradas (18, 000 kilómetros cuadrados), dijo la investigadora principal Nancy Rabalais durante una teleconferencia con los medios el jueves.
"No es tan grande como esperábamos, "pero todavía se extendía desde el río Mississippi hasta el oeste de Galveston, Texas, ella dijo. Rabalais describió el área afectada como sorprendentemente grande, dado que las olas del huracán Barry habían mezclado oxígeno con el agua.
"Yo pronostico que en una semana a partir de ahora el área será más grande de lo que es ahora, pero solo podemos pasar tanto tiempo en el agua, " ella dijo.
Y, ella notó, es "todavía 2,8 veces mayor" que el objetivo de un grupo de trabajo federal-estatal creado hace 19 años para tratar de reducir el tamaño del área. Dos miembros del grupo de trabajo:Steve Thur, director de los Centros Nacionales de Ciencias Oceánicas Costeras de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica, y el subsecretario del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, Bill Northey, también participaron en la conferencia telefónica.
Thur dijo que la experiencia de este año destaca la necesidad de otras formas de medir la condición de bajo oxígeno llamada hipoxia. Una prueba de robots submarinos hace unos años no funcionó, él dijo, pero esperaba otra prueba en el próximo año fiscal.
Los científicos habían predicho un récord cercano a 7, 800 millas cuadradas (20, 200 kilómetros cuadrados) porque inundaciones récord habían transportado tanto nitrógeno y fósforo desde el corazón de la nación hacia el Mississippi, que drena el 41 por ciento de los Estados Unidos continentales.
El huracán Barry se formó como tormenta tropical en el Golfo el 11 de julio y tocó tierra dos días después, 10 días antes de que comenzara el crucero de medición.
Rabalais señaló que aunque su estudio es generalmente desde el río Mississippi hacia el oeste en aguas de Texas, una encuesta de peces de fondo:peces que, como el bacalao o la platija, se encuentran en o cerca del fondo del océano; en junio se había encontrado hipoxia al este del río.
La semana antes de su crucero ella dijo, otro investigador estaba recopilando algunos datos de oxígeno, aunque su investigación no se centró en la hipoxia. "No encontró niveles bajos de oxígeno en las áreas donde normalmente lo encuentro, lo que significa que se vio más afectado por el huracán Barry que nosotros. Y en ese corto tiempo se volvió a desarrollar "entre sus cruceros, de modo que el área estaba hipóxica cuando Rabalais revisó, ella dijo.
Rabalais también señaló que las inundaciones tuvieron un efecto claro en toda el área que ella revisó:"El agua dulce era evidente en todo el Golfo".
Sus efectos también son visibles en la costa de Mississippi, donde todas las playas cerraron debido a las toxinas de las bacterias también alimentadas por los nutrientes del agua del río. Los gobernadores de Louisiana y Mississippi han pedido al Departamento de Comercio que declare un desastre pesquero debido a los efectos del agua dulce en las ostras. cangrejos y peces.
Una razón por la que el agua viaja tan al este es que el Cuerpo de Ingenieros del Ejército tuvo que abrir un aliviadero al oeste de Nueva Orleans dos veces este año. por 44 días que terminan el 11 de abril y 79 días que terminan el 29 de julio, para proteger los diques de Nueva Orleans del torrente del río.
Cuando se le preguntó qué haría falta para que el gobierno federal interviniera, Thur dijo que el papel de la NOAA es la investigación.
Northey dijo que ha habido más progreso en la última década más o menos que en años anteriores, tanto para comprender cómo se desarrolla la hipoxia como para involucrar a los estados.
"Es lento, es caro, va a llevar mucho tiempo, pero siento que el impulso está en la dirección correcta, aunque ciertamente no veo un punto final en el que las cosas vayan a tener una mejora masiva, cualquiera, " él dijo.
© 2019 The Associated Press. Reservados todos los derechos.
