Las alertas tempranas de terremotos se pueden entregar con éxito utilizando una pequeña red de teléfonos inteligentes listos para usar conectados a los zócalos de los edificios. según un estudio realizado en Costa Rica el año pasado.

En su presentación en la Reunión Anual de 2021 de la Sociedad Sismológica de América (SSA), Ben Brooks del Servicio Geológico de EE. UU. Dijo que la red ASTUTI (Alerta Sismica Temprana Utilizando Teléfonos Inteligentes) de más de 80 estaciones se desempeñó de manera comparable a los sistemas de alerta de grado científico.

Durante los seis meses de funcionamiento de ASTUTI, Hubo 13 terremotos que provocaron temblores notables en Costa Rica, incluso en la ciudad de San José donde se desplegó la red. El sistema pudo detectar y alertar sobre cinco de estos terremotos, Brooks y sus colegas determinaron cuándo "reprodujeron" los eventos sísmicos para probar su red.

Las alertas para el sistema se activan cuando el temblor supera un cierto umbral, equivalente a un poco menos de lo que se esperaría para un terremoto de magnitud 5, medido por los acelerómetros que ya están integrados en los teléfonos, Dijo Brooks.

En simulaciones del terremoto de magnitud 7,6 de Nicoya que tuvo lugar en 2012 en Costa Rica, ASTUTI habría entregado sus primeras alertas en promedio de nueve a 13 segundos después del evento.

"El nivel de rendimiento durante los seis meses es alentador, ", Dijo Brooks." Los eventos de Cascadia en el noroeste del Pacífico son similares a la zona de subducción de Costa Rica, y las latencias de ShakeAlert en Cascadia son de aproximadamente 10 segundos, por lo que es comparable ".

ASTUTI demuestra las posibilidades de alerta temprana de terremotos de menor costo para las regiones que carecen de estaciones de red de grado científico, como las que se encuentran detrás de ShakeAlert, El lo notó.

"Me imagino que sería atractivo para los países con menos recursos para dedicarlo a la alerta temprana de terremotos", dijo Brooks, "pero el desempeño también está a un nivel que imagino que interesaría incluso a los países más ricos".

Los acelerómetros dentro de los teléfonos inteligentes son ideales para una red de bajo costo, Brooks y sus colegas sugirieron. "Si construyera sus propios sensores, su mantenimiento supone un gran coste, y los sensores se volverán obsoletos rápidamente, "Dijo Brooks.

Al utilizar tecnología comercial, "dejamos que las grandes empresas de telecomunicaciones hagan la investigación y el desarrollo y simplemente lo implementamos, "añadió.

Los teléfonos se instalaron en las casas de investigadores y personal del Observatorio Vulcanológico y Sismológico de Costa Rica (OVSICORI). Los teléfonos se colocaron en una caja protectora de plástico antes de montarlos en el zócalo con cinta adhesiva 3M. Como resultado, los teléfonos detectan un terremoto a través del filtro de las estructuras, en lugar de directamente como es el caso de los sismómetros enterrados.

Durante la prueba, el sistema no emitió alertas falsas. El análisis de los investigadores sugiere que el sistema podría enviar alertas a entre el 15% y el 75% de la población de Costa Rica en el tiempo suficiente para llevar a cabo respuestas de caída, cobertura y retención. si alertó a todo el país luego de detectar un terremoto.

Las alertas en todo el país pueden ser una estrategia exitosa para la red. Dado que estudios recientes muestran que las personas tienden a ser más tolerantes de lo que se sospechaba anteriormente de recibir advertencias, incluso si no sintieron temblores, especialmente si viven en regiones propensas a peligros como Costa Rica, dijo Brooks.

El trabajo fue financiado por la Oficina de Asistencia Humanitaria de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional. Los próximos pasos para ASTUTI serán desarrollar una aplicación para hacerla más fácil de usar y desplegarla más ampliamente en todo el país.

Las redes de bajo costo como ASTUTI serán una tendencia creciente en la alerta temprana de terremotos durante la próxima década, Brooks predijo. "Cuando tu objetivo es una advertencia, no necesitas necesariamente el equipo más elegante ".