Si bien los líderes gubernamentales se centran en combatir el COVID-19, la amenaza del terrorismo no ha desaparecido. De hecho, Los expertos en seguridad nacional han advertido que los extremistas violentos pueden intentar aprovechar el miedo y la interrupción en torno a la pandemia para promover su agenda y reclutar nuevos miembros.

Gary Ackerman, un profesor asociado en la Facultad de Preparación para Emergencias, Seguridad Nacional y Ciberseguridad (CEHC), que se especializa en ideología terrorista, Recientemente se asoció con la estudiante graduada de CEHC Hayley Peterson para explorar tanto los desafíos como las oportunidades que presenta la crisis del COVID-19 para las organizaciones terroristas.

Su informe de observación fue publicado en la edición del mes pasado de Perspectivas sobre el terrorismo .

"En tiempos de crisis, a menudo vemos a terroristas explotar la situación y usarla para propaganda, ", dijo Ackerman." Esto es particularmente cierto entre los grupos antigubernamentales tanto de extrema derecha como de extrema izquierda. Se aprovechan de la ansiedad y la desconfianza generalizadas en el liderazgo para promover la radicalización y la violencia ".

"Mucha gente no se da cuenta de que residen muchos grupos extremos, o menos operar, en nuestras sociedades, "añadió Peterson, que obtuvo una doble licenciatura en preparación para emergencias, Seguridad Nacional y Ciberseguridad (EHC) y Biología Humana en mayo. "Bloqueos recientes, El distanciamiento social y otras alteraciones de la vida diaria debido al COVID-19 han presentado un interesante caso de estudio para analizar cómo responden los terroristas a una crisis global ".

El informe de 15 páginas presenta y analiza una lista de los "10 principales" de los impactos actuales y potenciales más significativos de COVID-19 en la actividad terrorista. La lista abarca desde terroristas que aprovechan una mayor susceptibilidad a la radicalización e incitan a un aumento de las actitudes antigubernamentales hasta participar en actividades prosociales e incluso reconsiderar la utilidad del bioterrorismo.

Aunque podría (y probablemente habrá) impactos a corto y mediano plazo, Ackerman y Peterson argumentan que es más probable que el daño económico a largo plazo de la pandemia genere un mayor estrés psicológico y enojo contra el gobierno que podría conducir a una radicalización a niveles peligrosos.

"El mayor peligro de los terroristas que utilizan el propio COVID-19 como arma surgirá después de que termine la primera ola, pero antes de que haya una vacuna disponible, ", dijo Ackerman." Más importante aún, es durante los años posteriores al final de la pandemia, que muchos proyectan será un largo período de estancamiento económico y recuperación, que los logros obtenidos a través de los actuales esfuerzos terroristas para radicalizar, reclutar y participar en actividades prosociales probablemente dé sus frutos ".