Un estudio dirigido por el Departamento de Geografía de la Universidad Bautista de Hong Kong (HKBU) ha revelado que la velocidad de movimiento promedio observada (o velocidad de traslación) de los ciclones tropicales que tocan tierra en la costa de China se redujo en un 11% entre 1961 y 2017. -los ciclones tropicales en movimiento generaron aproximadamente un 20% más de precipitación total local en promedio en comparación con los de movimiento rápido, resultando en mayores riesgos de inundaciones en la región.

El estudio también encontró que la ocurrencia de ciclones tropicales con velocidades de movimiento más bajas y precipitaciones totales más altas se volvió más frecuente después de 1990 en el delta del río Pearl. El descubrimiento ofrece información invaluable que permitirá el desarrollo de una mejor gestión de inundaciones y estrategias de adaptación en la región costera de China, que se encuentra amenazada por los ciclones tropicales.

Más de 400 ciclones tropicales en estudio

El equipo de investigación dirigido por el Dr. Li Jianfeng, Profesor asistente del Departamento de Geografía de HKBU, estudiaron 406 ciclones tropicales que tocaron tierra y duraron más de dos días sobre la costa de China, y específicamente el delta del río Pearl donde se encuentra Hong Kong, entre 1961 y 2017. El estudio, que comenzó en 2018, tenía como objetivo investigar la tendencia de las velocidades de movimiento de los ciclones tropicales y su correlación con el volumen de lluvia a largo plazo.

El equipo de investigación analizó los datos de seguimiento de los 406 ciclones tropicales del International Best Track Archive for Climate Stewardship (IBTrACS) y simulaciones numéricas de ocho modelos climáticos globales (GCM) desarrollados por centros meteorológicos y de modelado de todo el mundo. IBTrACS es uno de los conjuntos de datos más utilizados para estudios de ciclones tropicales, mientras que los GCM son herramientas importantes para que las comunidades científicas investiguen y proyecten el comportamiento climático.

La velocidad de movimiento de un ciclón tropical se correlaciona negativamente con el volumen de lluvia local

El equipo descubrió que la velocidad de movimiento observada de los ciclones tropicales experimentó una caída significativa del 11%, disminuyendo de 21 km por hora en 1961 a 18,6 km por hora en 2017. La velocidad de movimiento simulada también mostró una caída del 10%, disminuyendo de 21,2 km por hora a 19,1 km por hora durante el mismo período.

También se examinaron los datos sobre el volumen de lluvia local provocada por los 406 ciclones tropicales. Si bien el volumen medio total de lluvia local aumentó en un 8% entre 1961 y 2017, el percentil 90 del volumen total de lluvia local aumentó aún más significativamente en un 18%, pasando de 187 mm a 223 mm. Como resultado, los datos indicaron un aumento de las precipitaciones extremas causadas por ciclones tropicales durante el período de 57 años examinado.

Usando análisis estadístico, el equipo detectó una correlación negativa entre las velocidades de movimiento de los ciclones tropicales y su volumen de lluvia local. El volumen medio de lluvia local de ciclones tropicales de movimiento lento con velocidades de movimiento de 15 km por hora o menos fue de 99,1 mm. mientras que el de los ciclones tropicales de rápido movimiento con velocidades de movimiento de 25 km por hora o más fue de 80,5 mm. En otras palabras, Los ciclones tropicales de movimiento lento provocaron aproximadamente un 20% más de lluvia en promedio en comparación con los de movimiento rápido.

"La cantidad total de lluvia en una región específica provocada por un ciclón tropical es directamente proporcional a la intensidad de la lluvia, e inversamente proporcional a la velocidad de movimiento. Cuanto más lento se mueve un ciclón tropical, cuanto más tiempo pasa pasando por la región. Como la región se ve afectada durante más tiempo, ciclones tropicales más lentos provocan más precipitaciones, "dijo el Dr. Li.

Los ciclones tropicales de movimiento lento son más frecuentes desde 1990

El estudio examinó además la correlación entre las velocidades de movimiento de los ciclones tropicales y la precipitación total en el delta del río Pearl. Entre los 147 ciclones tropicales que afectaron al delta del río Pearl entre 1961 y 2017, 14 de ellos eran de movimiento lento y tenían una intensidad de lluvia de 30 mm por día o más. Diez de ellos ocurrieron después de 1990, incluyendo tres con un volumen total de lluvia de más de 200 mm, lo que indica un aumento sustancial de los riesgos de inundación causados ​​por ciclones tropicales de movimiento lento en los últimos años.

Entre los 406 ciclones tropicales examinados en este estudio, 82 afectaron a Hong Kong y se trasladaron a 200 km de la ciudad. De estos 82 ciclones tropicales, 22 eran lentos, y 14 de ellos (alrededor del 64%) ocurrieron después de 1990. Incluyen el tifón York en 1999 y la tormenta tropical severa Goni en 2009, que causó grandes daños en la región.

Se necesitan estrategias de gestión del riesgo de inundaciones más integrales

"Con análisis respaldados por observaciones a largo plazo, Hemos proporcionado evidencia que muestra que el movimiento más lento de los ciclones tropicales tiende a elevar el volumen de lluvia y, por lo tanto, impone mayores riesgos de inundaciones a escala regional. Por lo tanto, estrategias de gestión del riesgo de inundaciones más holísticas e integradas, así como opciones de adaptación flexibles, será necesario para hacer frente a la creciente amenaza de inundaciones, "dijo el Dr. Li.

Los hallazgos de la investigación fueron publicados en la reconocida revista científica procedimientos de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América.