Una nueva investigación de la Universidad de Oxford y del Centro de Investigación Ambiental UFZ Helmholtz en Alemania muestra que la brecha entre los que tienen y los que no tienen en Europa se ha reducido en los últimos 35 años.

El papel, un importante estudio comparativo de los patrones de crecimiento urbano y regional europeos, revela que desde 1980 las ciudades y regiones de la UE han estado convergiendo económicamente, volviéndose cada vez más similares en ingresos per cápita y tasas de crecimiento real.

El coautor del estudio, el Dr. Vlad Mykhnenko, Profesor asociado de desarrollo urbano sostenible en Oxford, dijo:"En los últimos 35 años hemos sido testigos de un profundo aumento del producto interior bruto y de la renta real en las ciudades y regiones más pobres de Europa, que se han puesto al día rápidamente con el resto de la UE. Los ingresos regionales y la actividad económica están distribuidos mucho más uniformemente en todo el continente ahora que en 1980. en cualquier nivel regional o parte de la UE que uno elija mirar ".

El estudio, que examinó el período 1980-2015 y se publica en la revista Regional Studies, encuentra que:

• La disminución agregada de las desigualdades de ingresos regionales en los 28 estados miembros de la UE (UE-28) entre 1980 y 2015 asciende al menos al 7,2 por ciento. Esto se refiere al diferencial medio del producto interior bruto (PIB) regional per cápita en la UE, lo que significa que los niveles regionales per cápita en toda Europa son más de un 7 por ciento más similares hoy que en 1980.
• Las tendencias de convergencia regional de Europa se han vuelto mucho más fuertes desde 2000, coincidiendo con la ampliación hacia el este de la UE. Entre 1995 y 2015, la brecha en los niveles del PIB per cápita regional disminuyó en un 10,6 por ciento en promedio.
• La disminución notificada de las disparidades económicas regionales en la EU-28 fue la segunda más alta del mundo en comparación con las 11 principales contrapartes internacionales de Europa. incluida la Asociación Europea de Libre Comercio (EFTA, formado por Islandia, Liechtenstein, Noruega y Suiza), el área del Tratado de Libre Comercio de América del Norte, y economías de mercado emergentes como Brasil, India y China. Entre 2000 y 2015, la brecha en el PIB regional per cápita en la UE se redujo hasta en un 7,4 por ciento, solo superado por una caída del 9,7 por ciento en las disparidades regionales en China continental. Durante el mismo período, Las disparidades económicas regionales aumentaron sustancialmente en otras áreas (incluido el 16,7 por ciento en Rusia y el 3,6 por ciento en los Estados Unidos).

El coautor del estudio, el Dr. Manuel Wolff, del Centro de Investigación Ambiental UFZ Helmholtz, dijo:"La convergencia regional es predicha por una serie de modelos teóricos de crecimiento económico, y la evidencia empírica que hemos reunido es inequívoca. Solo durante la última década, Los estados miembros más nuevos y más pobres de Europa han crecido 3,3 veces más rápido que el resto de la UE. Han podido atraer inversión extranjera directa a un ritmo 7,6 veces más rápido que las regiones más antiguas y ricas de la UE.

"Al mismo tiempo, Los altos salarios de Europa occidental, Las regiones y ciudades ricas en capital pudieron atraer recursos laborales muy necesarios de los ricos en mano de obra, regiones y ciudades de bajos salarios en el este, beneficiando a las empresas y los consumidores locales ".

Según los autores, el segundo motor de la convergencia a largo plazo de Europa ha sido la política de cohesión regional a escala de la UE. Los instrumentos regionales europeos de inversión pública han pasado de 75 000 millones de euros a 454 000 millones de euros entre 1989 y 2020, con el 73 por ciento del monto total destinado a las regiones y ciudades más pobres del este y el sur. A medida que los trabajadores se mueven hacia el oeste, los investigadores dicen, sus ciudades de origen tienen que adaptarse a una mano de obra más pequeña mientras continúan atrayendo capital privado e inversión pública de Occidente.

El Dr. Mykhnenko agregó:"El notable progreso de Europa en la convergencia económica se debe a una combinación de mercados libres e intervención gubernamental en forma de política regional activa, focalizar la asistencia estatal en las regiones y ciudades rezagadas.

"Nuestra investigación tiene claras ramificaciones para el actual debate sobre el Brexit. Contrariamente a algunas caricaturas de" Bruselas "como burocrático, el monstruo cripto-socialista sofoca el crecimiento, nuestra investigación sugiere que es el mercado único de la UE, con sus cuatro libertades de movimiento laboral, capital, bienes y servicios, que ha impulsado un crecimiento económico más rápido y una recuperación en todo el continente ".

La investigación fue financiada por la Iniciativa de Programación Conjunta Urban Europe y el proyecto del Consejo de Investigación Económica y Social del Reino Unido, Soluciones inteligentes de contracción:fomento de ciudades REsilient en las periferias interiores de Europa (RECETA 3S).