La crisis del COVID-19 y las subsiguientes medidas de bloqueo han llevado a una reducción drástica de los contaminantes atmosféricos nocivos en las principales ciudades de la India. encuentra un nuevo estudio de la Universidad de Surrey.
Un equipo de 10 investigadores interdisciplinarios del reconocido Centro Global para la Investigación del Aire Limpio (GCARE) de la Universidad de Surrey, incluyendo Ph.D. estudiantes e investigadores postdoctorales, se han unido para desarrollar una evaluación rápida del impacto que COVID-19 ha tenido en la calidad del aire.
Las cifras de la Organización Mundial de la Salud muestran que la pandemia en curso ha causado más de 477, 000 muertes en todo el mundo a junio de 2020, 14, 000 de los cuales ocurrieron en la India. El 25 de marzo de 2020, en India entró en vigor un bloqueo completo de las fronteras internas y externas junto con medidas de aislamiento social, afectando la vida y la movilidad de sus 1.300 millones de habitantes.
En este estudio reciente, publicado por Ciudades y sociedad sostenibles , Los investigadores de GCARE de Surrey estudiaron los niveles de partículas finas nocivas (PM2.5) que se originan en los vehículos y otras fuentes no vehiculares en cinco ciudades de la India:Chennai, Delhi, Hyderabad, Calcuta, y Mumbai, desde el inicio del período de bloqueo hasta el 11 de mayo de 2020. El equipo analizó la distribución de PM2.5 y contextualizó sus hallazgos frente a los de otras ciudades de todo el mundo. También exploraron los factores potenciales que influyen en las diferencias entre los cambios de concentración divergentes en diferentes ciudades, así como las cargas de aerosoles a escala regional. En su trabajo, titulado "Reducción temporal de partículas finas debido al 'apagado de las emisiones antropogénicas' durante el cierre del COVID-19 en las ciudades de la India", el equipo de GCARE comparó estas cifras de contaminación del aire encerradas con las de períodos similares de los cinco años anteriores.
Los resultados mostraron que el cierre redujo las concentraciones de partículas dañinas en las cinco ciudades. desde una reducción del 10% en Mumbai hasta una reducción del 54% en Delhi. Se encontró que estas reducciones en PM2.5 eran comparables a las reducciones en otras ciudades del mundo. como en Viena (60%) y Shanghai (42%).
El equipo de GCARE también investigó el valor monetario de la mortalidad prematura evitada debido a la reducción de las concentraciones de PM2.5, y calculó que la reducción pudo haber salvado a 630 personas de una muerte prematura y $ 690 millones en costos de salud en India.
El equipo señala que la situación actual de bloqueo ofrece oportunidades de observación con respecto a los posibles sistemas de control y regulaciones para mejorar la calidad del aire urbano. Un enfoque integrado podría ayudar a comprender los impactos generales de las intervenciones de estilo de bloqueo de COVID-19 y apoyar la implementación de marcos de políticas relevantes.
Profesor Prashant Kumar, Director de GCARE en la Universidad de Surrey, dijo:"COVID-19 ha tenido un efecto devastador en la vida y los medios de subsistencia de miles de millones en todo el mundo. Este trágico evento global nos ha permitido cuantificar el impacto que la actividad humana ha tenido sobre nuestro medio ambiente y, en particular, nuestra calidad del aire.
"Si bien la reducción de la contaminación por PM2.5 puede no ser sorprendente, el tamaño de la reducción debería hacer que todos tomemos nota del impacto que hemos tenido en el planeta. Esta es una oportunidad para que todos podamos discutir y debatir cómo debería ser la 'nueva normalidad', especialmente en lo que respecta a la calidad del aire que respiramos ".
