El faro de Cape Lookout de Carolina del Norte ha sobrevivido a amenazas que van desde incursiones de la Guerra Civil hasta múltiples huracanes, pero el sitio de Outer Banks no puede escapar de los cambios relacionados con el clima, como el aumento del nivel del mar, erosión costera e inundaciones por tormentas más fuertes.

Un estudio de la Universidad Estatal de Carolina del Norte en Cambio climático descubrió que existen pocas investigaciones sobre cómo proteger los recursos culturales como los de Cape Lookout National Seashore, un sitio de 56 acres que incluye edificios históricos además del emblemático faro y pintorescas playas.

"Los sitios del patrimonio cultural brindan muchos beneficios, desde el valor sociocultural al dar a una comunidad su identidad única hasta los beneficios económicos de la recreación y el turismo, "dice la autora principal Sandra Fatoric, investigador postdoctoral de la Facultad de Recursos Naturales del Estado de Carolina del Norte. "Vemos una brecha significativa en el conocimiento de cómo adaptarse al cambio climático y preservar los recursos culturales para las generaciones futuras".

Los investigadores buscaron en todo el mundo estudios revisados ​​por pares sobre recursos culturales:sitios arqueológicos, Paisajes naturales y edificios históricos:en riesgo debido al cambio climático. Aproximadamente el 60 por ciento de los estudios hicieron referencia a sitios en Europa, más comúnmente en el Reino Unido. Otro 17 por ciento de la investigación cubrió sitios en América del Norte, la mayoría de ellos en los Estados Unidos. Alrededor del 11 por ciento se refirió a los recursos en Australia y las islas del Pacífico y el 10 por ciento mencionó Asia, principalmente China. Todos menos seis de los 124 estudios se publicaron en revistas en inglés, con América del Sur y África raramente representados en la investigación.

"Nos sorprendió lo reciente que fue gran parte de la investigación, con el primer artículo aparecido en 2003, "Fatoric dice, agregando que existe la necesidad de un trabajo e investigación más multidisciplinarios que involucren a los residentes locales y las partes interesadas. "Ese proceso revela lo que más valora una comunidad de un sitio".

Coautora Erin Seekamp, un profesor asociado y especialista en extensión turística en el Departamento de Parques, Gestión de Recreación y Turismo en NC State, está trabajando con las partes interesadas para establecer prioridades para proteger los recursos culturales en Cape Lookout como parte de un proyecto con el Centro de Ciencias del Clima del Sureste del Departamento del Interior. Seekamp y Fatoric están evaluando 17 edificios en términos de su importancia y su valor para las operaciones del sitio, trabajando con administradores del Servicio de Parques Nacionales y la Oficina de Preservación del Estado de Carolina del Norte. El equipo de investigación que incluye a los analistas del Servicio Geológico de EE. UU. Mitch Eaton y Max Post van der Burg, está combinando esta información con una investigación anterior de Rob Young de la Universidad de Western Carolina, que encontró que la mayoría de los edificios en Cape Lookout corren un alto riesgo de inundaciones, erosión y aumento del nivel del mar.

"Estamos analizando todas las opciones para cada estructura, "Dice Seekamp." ¿Qué edificios deben mantenerse? ¿Cuál podría trasladarse a un terreno más alto? ¿Eso cambia el carácter del sitio? ¿Cambiar el uso de un edificio, desde el almacenamiento hasta los programas para visitantes, por ejemplo, ¿afectar su valor relativo? "

Una descripción general de la investigación de Seekamp es parte de un informe del Servicio de Parques Nacionales titulado "Estrategia de cambio climático de recursos culturales", que se clasificó como el documento del sitio web del gobierno más descargado en la semana siguiente a la inauguración presidencial de 2017, según el Washington Post.

"Los administradores de parques enfrentan decisiones difíciles al priorizar qué recursos proteger, ", Dice Seekamp." Esperamos desarrollar un método que ayude con las decisiones sobre la protección de los edificios históricos de Cape Lookout, así como informar la política para proteger los recursos culturales en otros parques nacionales que enfrentan la adaptación climática ".