El gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunció el miércoles una compra masiva de tierras que acabará con un plan para perforar en busca de petróleo en los Everglades.

El estado comprará 20, 000 acres en el oeste del condado de Broward propiedad de Kanter Real Estate LLC, que había obtenido la aprobación para un pozo de petróleo exploratorio, un proyecto que había generado indignación internacional. El precio es de $ 16,56 millones a $ 18 millones, dependiendo de cuándo se cierre el trato.

"Salvaremos permanentemente esta tierra de la producción de petróleo y será la mayor adquisición de humedales en una década, "DeSantis dijo en una conferencia de prensa en Everglades Holiday Park, hablando por encima del ruido de los botes de aire que se dirigían al pantano.

La empresa, que representa a la familia del banquero y desarrollador Joseph Kanter, propuso perforar un pozo exploratorio en los Everglades a unas cinco millas al oeste de la U.S. 27 y a 10 millas al sur de Alligator Alley. Con la oposición de grupos ambientalistas y gobiernos locales, el plan de la empresa generó batallas judiciales que hasta el momento no habían podido detenerlo.

Los grupos ambientalistas elogiaron la compra, diciendo que evitaría la mancha de la actividad industrial en uno de los humedales más famosos del mundo.

"Esta es una compra importante para proteger los Everglades y el agua potable de millones, "dijo Diana Umpierre, Organizador de los Everglades para el Sierra Club. Alrededor de esta época el año pasado, estuvimos en ese mismo lugar con los líderes locales con el mensaje unificado de "Aquí no, ahora no, jamas, no hay plataformas petroleras en nuestros Everglades y después de que 72 organizaciones enviaron una carta al gobernador exigiendo una acción estatal para detener la perforación petrolera en este sitio. Entonces, esta es una buena noticia y esperamos revisar los términos del acuerdo de compra anunciado hoy ".

Matthew Schwartz, director ejecutivo de la Asociación de Tierras Silvestres del Sur de Florida, uno de los líderes de la lucha contra el proyecto, calificó la compra como un "gran alivio".

"Es una gran noticia para nosotros que podamos sacar al Kanter de nuestro plato lleno de gente, ", dijo." Y aún mejores noticias para la gente del sur de Florida que estaba extremadamente angustiada por los impactos que este pozo y plataforma petrolera podrían haber tenido en el Acuífero Biscayne, una única fuente de agua potable para toda nuestra región ".

Joseph Kanter, que había estado involucrado en el desarrollo de Lauderhill y otras ciudades, compró el terreno alrededor de 1965 con el objetivo de crear una nueva ciudad, mucho antes de que hubiera planes para restaurar los Everglades. Esa ciudad nunca se construyó y la tierra permaneció tranquila durante décadas, con el estado autorizado a usarlo para la ruta del agua a través de los Everglades.

John Kanter, el presidente de la empresa y el hijo de Joseph Kanter, dijo que el acuerdo de compra se produjo tras meses de discusiones y que la familia estaba contenta de hacer un trato que beneficiaba a todos.

"Esta es una hermosa propiedad, con increíbles recursos naturales, que tenemos desde hace más de 50 años, ", dijo en un correo electrónico." Estamos felices de que la propiedad esté protegida y se mantenga en perfectas condiciones para las generaciones futuras ".

Desde su primera semana en el cargo, DeSantis ha emprendido varias iniciativas a favor del medio ambiente que sorprendieron a personas que no esperaban mucho de un aliado de Trump que había dirigido su campaña principalmente desde los estudios de Fox News.

Instaló una junta a favor del medio ambiente en el poderoso Distrito de Administración del Agua del Sur de Florida, estableció un grupo de trabajo para abordar las algas tóxicas, aumentó la financiación para la restauración de los Everglades y dedicó más recursos a abordar el cambio climático. A diferencia de su predecesor, Rick Scott, enfatizó deliberadamente la ciencia, nombrar a un investigador respetado de la Universidad de Florida como el primer director científico del estado.

Pero los ambientalistas también lo han criticado. Recibió una calificación D esta semana del Sierra Club, que criticó su apoyo a las nuevas carreteras de peaje a través del hábitat de panteras y osos y su falta de iniciativas para reducir la dependencia del estado de los combustibles fósiles.

El proyecto Kanter tenía un 23% de posibilidades de encontrar petróleo, según el testimonio de un experto de la empresa en la sala de audiencias. Si se encuentra aceite, el experto de la empresa dijo que podría ser posible extraer 180, 000 a 10 millones de barriles. Los grupos ambientalistas se habían movilizado para combatirlo y generar oposición pública, que dio sus frutos en la decisión del estado de comprar al propietario.

"Aquí hay una propiedad por la que luchábamos por defender, "dijo Cara Capp, Gerente del programa de restauración de los Everglades de la Asociación de Conservación de Parques Nacionales. "Verlo ir en la dirección opuesta es enorme".

© 2020 Sun Sentinel (Fort Lauderdale, Estados Unidos) Fla.)
Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.