En 2017, El huracán Irma de categoría 5 devastó islas de las Antillas Menores y Mayores antes de girar hacia el norte y finalmente tocar tierra en el suroeste de Florida. Pronosticar el momento y la posición de ese giro hacia el norte fue fundamental para que los floridanos se prepararan para el impacto de la tormenta. pero la incertidumbre que rodeaba la predicción de la vaguada en el nivel superior que conduciría el giro hizo que esto fuera difícil. Recopilar datos meteorológicos adicionales, incluyendo mediciones de lugares tan distantes como el Ártico, podría ayudar a los meteorólogos a pronosticar las huellas de futuros ciclones tropicales como Irma.

En un nuevo estudio publicado en la revista Atmósfera , un equipo de investigación dirigido por el Instituto de Tecnología de Kitami comparó la precisión de los pronósticos operativos de conjunto de rango medio para 29 huracanes en el Atlántico entre 2007 y 2019, con un enfoque en los huracanes que se movieron hacia el norte en respuesta a la circulación atmosférica en los niveles superiores sobre las latitudes medias y se acercaron a los Estados Unidos.

Aunque el pronóstico de la trayectoria de los huracanes ha mejorado significativamente en las últimas décadas, todavía hay errores importantes en algunos casos, y las consecuencias pueden ser graves. En particular, La incertidumbre con respecto a las trayectorias de los valles de los niveles superiores con fuertes vientos en las latitudes medias puede generar una mayor incertidumbre cuando influyen en las trayectorias de los ciclones tropicales. El equipo de investigación encontró que en los casos de huracanes dirigidos por depresiones en niveles superiores, Los errores de pronóstico de las posiciones centrales de los huracanes fueron mayores que aquellos en los casos no influenciados por los valles de los niveles superiores.

El autor principal, Kazutoshi Sato, explica:"Durante el período de pronóstico del huracán Irma en 2017, había grandes meandros de la corriente en chorro sobre el Pacífico norte y el Atlántico norte, que introdujo grandes errores en las previsiones. Cuando incluimos datos de observación de radiosondas adicionales del buque de investigación Mirai recopilados en el Ártico a fines del verano de 2017, se mejoraron el error y la dispersión del conjunto de la vaguada del nivel superior en el momento inicial del pronóstico, lo que aumentó la precisión del pronóstico de la trayectoria de Irma ".

Los investigadores también investigaron el efecto de incluir datos adicionales de sondas de caída recopilados por el Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el Centro de Operaciones de Aeronaves de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica sobre el Océano Atlántico cerca del huracán Irma en 2017. La precisión del pronóstico de huracanes mejoró tanto por la sonda de caída mediciones cerca de los huracanes y por observaciones de radiosondas sobre el Océano Ártico.

Según el coautor Jun Inoue, profesor asociado del Instituto Nacional de Investigación Polar, "Nuestros hallazgos muestran que el desarrollo de un sistema de observación más eficiente en las latitudes más altas será muy beneficioso para el pronóstico de la trayectoria de los ciclones tropicales en las latitudes medias". lo que ayudará a mitigar las bajas humanas y las pérdidas socioeconómicas causadas por estas tormentas ".