El estudio de reposo en cama de 3 días se está llevando a cabo en Nottingham en paralelo a un estudio de reposo en cama de 60 días realizado por la Agencia Espacial Europea en las instalaciones de MEDES en Toulouse. Francia. El reposo en cama es una forma probada de medir los efectos de la ingravidez en el cuerpo humano, que incluyen la pérdida de masa ósea y muscular. deterioro cardiovascular y alteración del metabolismo de los carbohidratos que podrían representar un riesgo de diabetes tipo 2.

Muchos astronautas regresan a la Tierra desde el espacio mostrando signos de prediabetes porque la ingravidez puede provocar resistencia a la insulina, por lo que los músculos y el hígado no pueden absorber la glucosa para ayudar a regular los niveles de azúcar en sangre. El estudio de Nottingham tiene como objetivo específico descubrir qué tan rápido desarrollamos resistencia a la insulina a partir del reposo prolongado en cama. y cuáles son los mecanismos que impulsan este efecto nocivo.

Se han reclutado diez voluntarios varones sanos para participar en el estudio en la Facultad de Medicina del Queen's Medical Center en Nottingham a partir de febrero de 2018. Después de las pruebas de referencia de peso, masa muscular, función hepática y pancreática, incluidas resonancias magnéticas y biopsias musculares, los participantes pasarán tres días acostados en la cama en una ligera inclinación de cabeza hacia abajo para imitar la ingravidez en gravedad cero.

Catedrático de Fisiología Metabólica, Ian Macdonald, dijo:"Hay un gran impulso en este momento para una misión tripulada a Marte, un viaje que tomaría hasta 9 meses con enormes implicaciones para la aptitud de los astronautas. Múltiples grupos científicos en la NASA, la Agencia Espacial del Reino Unido y la ESA, estamos trabajando en muchos aspectos de este deterioro físico en gravedad cero y esperamos que nuestra contribución a esto sea significativa y posiblemente conduzca a más estudios sobre la resistencia a la insulina durante un período de tiempo más largo ".

Codirigir el estudio, Catedrático de Metabolismo Muscular, Paul Greenhaff, dijo:"No soportar peso tiene un gran impacto negativo en la salud, incluyendo masa muscular reducida y sensibilidad a la nutrición. La prediabetes es un efecto secundario negativo muy marcado y es este aspecto el que queremos investigar como parte de los estudios más amplios de la ESA. Esta investigación tiene importantes implicaciones para los vuelos espaciales, pero también proporcionará información importante sobre los efectos negativos de la inactividad en la salud metabólica de la población en general. En efecto, muchos de los efectos atribuibles actualmente al envejecimiento a lo largo de nuestra vida probablemente se deben a la disminución de los niveles de actividad física que acompañan al envejecimiento ".

Dra. Natalie Shur, Investigador de doctorado en el proyecto, añadió:"Durante el período de reposo en cama, Usaremos el método estándar de oro para medir la resistencia a la insulina en nuestros diez participantes. Esto se denomina "pinza de insulina" y nos muestra exactamente cuánta glucosa absorben los músculos. También utilizamos trazadores de isótopos estables, administrado tanto por vía oral como por vía intravenosa, para mostrar cómo la captación de glucosa por los músculos cambia con el tiempo a medida que avanza el reposo en cama. Esperamos encontrar un inicio acelerado de la resistencia a la insulina en los primeros 3 días de reposo en cama y esperamos responder preguntas importantes sobre la tasa y la magnitud de esa resistencia y el desgaste muscular asociado ".

El protocolo de ejercicio espacial actual dicta que para prevenir la atrofia muscular grave, Los astronautas tienen que hacer alrededor de 2 horas de ejercicio físico intenso al día en el espacio y consumir una cantidad determinada de calorías para tener la mejor oportunidad de mantener su forma física. El equipo de investigación de Nottingham tiene como objetivo determinar cuándo se producen los cambios más perjudiciales, posiblemente en la primera semana en el espacio, entonces pueden compensar estos cambios con un programa de ejercicios de rehabilitación temprana.

En MEDES en Francia, los participantes en el estudio de reposo en cama más prolongado también están tomando un cóctel de antioxidantes versus placebo para ver si esto puede prevenir la resistencia a la insulina y algunos de los cambios perjudiciales. Esto podría significar que los astronautas terminen teniendo un suplemento antioxidante en su dieta para mitigar algunos de estos efectos perjudiciales.