Chris Packham, profesor asociado de física y astronomía en la Universidad de Texas en San Antonio (UTSA), ha colaborado en un nuevo estudio que amplía la comprensión de la comunidad científica sobre los agujeros negros en nuestra galaxia y los campos magnéticos que los rodean.

"El trabajo colaborativo del Dr. Packham en este estudio es un gran ejemplo de la investigación innovadora que está ocurriendo ahora en física en UTSA. Estoy emocionado de ver qué nuevas investigaciones resultarán de estos hallazgos, "dijo George Perry, decano de la Facultad de Ciencias de la UTSA y de la Cátedra Universitaria Distinguida en Neurobiología de la Fundación Semmes.

Packham y los astrónomos líderes de la Universidad de Florida observaron el campo magnético de un agujero negro dentro de nuestra propia galaxia desde múltiples longitudes de onda por primera vez. Los resultados, que fueron un esfuerzo colectivo entre varios investigadores, son profundamente esclarecedores sobre algunos de los objetos más misteriosos del espacio.

Un agujero negro es un lugar en el espacio donde la gravedad atrae con tanta fuerza que ni siquiera la luz puede escapar de su alcance. Los agujeros negros generalmente se forman cuando una estrella masiva explota y el núcleo remanente colapsa bajo la fuerza de la gravedad intensa. Como ejemplo, si una estrella alrededor de 3 veces más masiva que nuestro propio Sol se convierte en un agujero negro, sería aproximadamente del tamaño de San Antonio. El agujero negro que Packham y sus colaboradores presentaron en su estudio, que fue publicado recientemente en Ciencias , contiene aproximadamente 10 veces la masa de nuestro propio sol y se conoce como V404 Cygni.

"La tierra, como muchos planetas y estrellas, tiene un campo magnético que brota del Polo Norte, rodea el planeta y vuelve al Polo Sur. Existe porque la Tierra tiene un calor, núcleo rico en hierro líquido, ", dijo Packham." Ese flujo crea corrientes eléctricas que crean un campo magnético. Un agujero negro tiene un campo magnético, ya que fue creado a partir del remanente de una estrella después de la explosión ".

Como la materia se descompone alrededor de un agujero negro, El campo magnético lanza chorros de electrones desde cualquiera de los polos del agujero negro a casi la velocidad de la luz. Los astrónomos han estado desconcertados durante mucho tiempo por estos chorros.

Estas nuevas y únicas observaciones de los chorros y estimaciones del campo magnético de V404 Cygni involucraron el estudio del cuerpo en varias longitudes de onda diferentes. Estas pruebas permitieron al grupo obtener una comprensión mucho más clara de la fuerza de su campo magnético. Descubrieron que los campos magnéticos son mucho más débiles de lo que se pensaba anteriormente, un hallazgo desconcertante que cuestiona modelos anteriores de componentes de agujeros negros. La investigación muestra una profunda necesidad de estudios continuos sobre algunas de las entidades más misteriosas del espacio.

"Necesitamos entender los agujeros negros en general, ", Dijo Packham." Si volvemos al punto más antiguo de nuestro universo, justo después del Big Bang Parece que siempre ha existido una fuerte correlación entre los agujeros negros y las galaxias. Parece que el nacimiento y la evolución de los agujeros negros y las galaxias, nuestra isla cósmica, están íntimamente vinculados. Nuestros resultados son sorprendentes y todavía estamos tratando de descifrar ".