Al astronauta de la ESA Andreas Mogensen durante su misión en la Estación Espacial Internacional en 2015 se le pidió que tomara fotografías sobre tormentas eléctricas con la cámara más sensible en el puesto de avanzada en órbita para buscar estas breves características. El Instituto Nacional del Espacio de Dinamarca ha publicado los resultados, confirmando muchos destellos azules de un kilómetro de ancho alrededor de los 18 km de altitud, incluyendo un chorro azul pulsante que alcanza los 40 km. Esta imagen es una imagen fija de un video grabado por Andreas mientras volaba sobre la Bahía de Bengala a 28 800 km / h en la Estación y muestra claramente los fenómenos eléctricos, la primera de su tipo. Crédito:ESA / NASA
Durante años, Su existencia ha sido debatida:escurridizas descargas eléctricas en la atmósfera superior que lucen nombres como sprites rojos, chorros azules, duendes y elfos. Reportado por pilotos, son difíciles de estudiar ya que ocurren por encima de las tormentas eléctricas.
Al astronauta de la ESA Andreas Mogensen durante su misión en la Estación Espacial Internacional en 2015 se le pidió que tomara fotografías sobre tormentas eléctricas con la cámara más sensible en el puesto de avanzada en órbita para buscar estas breves características.
El Instituto Nacional del Espacio de Dinamarca ha publicado los resultados, confirmando muchos destellos azules de un kilómetro de ancho alrededor de los 18 km de altitud, incluyendo un chorro azul pulsante que alcanza los 40 km. Un video grabado por Andreas mientras volaba sobre la Bahía de Bengala a 28 800 km / h en la Estación muestra claramente los fenómenos eléctricos, el primero de su tipo.
Los satélites habían sondeado estos eventos, pero su ángulo de visión no es ideal para recopilar datos en la escala de los chorros azules y las descargas azules más pequeñas. A diferencia de, La órbita inferior de la estación está idealmente ubicada para capturar los sprites y los jets.
Andreas apuntó a las torretas de nubes (pilares de nubes que se extienden hacia la atmósfera superior) y grabó un video de 160 segundos que mostraba 245 destellos azules desde la parte superior de una torreta que surgió de la tormenta de la Bahía de Bengala.
Las descargas y los chorros azules son ejemplos de una parte poco entendida de nuestra atmósfera. Las tormentas eléctricas llegan a la estratosfera y tienen implicaciones sobre cómo nuestra atmósfera nos protege de la radiación.
Observación permanente
Este experimento confirma que la Estación Espacial es una base adecuada para observar estos fenómenos. Como seguimiento, El Monitor de interacciones atmósfera-espacio se está preparando para su lanzamiento a finales de este año para su instalación fuera del laboratorio europeo Columbus para monitorear tormentas eléctricas continuamente para recopilar información sobre tales "eventos luminosos transitorios".
Andreas concluye, "No todos los días puedes capturar un nuevo fenómeno meteorológico en una película, así que estoy muy satisfecho con el resultado, pero aún más porque los investigadores pronto podrán investigar estas intrigantes tormentas eléctricas con más detalle ".
La imagen muestra rayos que iluminan las nubes sobre Australia Occidental durante una tormenta eléctrica. La Estación Espacial viaja a 28 800 km / h, por lo que solo toma 90 minutos completar una órbita de la Tierra. Los astronautas a menudo detectan tormentas eléctricas y quedan impresionados por la cantidad de rayos que observan. Crédito:ESA / NASA
Una nube cumulonimbus sobre África fotografiada por un astronauta en la Estación Espacial Internacional. Considerada por muchos meteorólogos como una de las formaciones de nubes más impresionantes, cumulonimbus (del latín para "hinchado" y "oscuro") se forman nubes debido a la convección vigorosa de aire inestable cálido y húmedo. El aire calentado por el suelo se eleva, con gotas de agua que se condensan a medida que el aire ascendente encuentra aire más frío en altitudes más altas. La propia masa de aire también se expande y se enfría a medida que aumenta debido a la disminución de la presión atmosférica. Este tipo de convección es común en latitudes tropicales. A medida que el agua en la masa de aire ascendente se condensa y cambia de un estado gaseoso a uno líquido, libera energía, calentar aún más el aire y conducir a una mayor convección y al aumento de las nubes a altitudes más altas, produciendo las características torres verticales asociadas con las nubes cumulonimbus. Si hay suficiente humedad para condensar y continuar calentando la masa de nubes a través de varios ciclos convectivos, una torre puede elevarse a altitudes de hasta 20 km. Crédito:NASA
