Después de cuatro Louisville, Kentucky, Las centrales eléctricas de carbón retiraron el carbón como fuente de energía o instalaron controles de emisiones más estrictos. los síntomas de asma de los residentes locales y las hospitalizaciones relacionadas con el asma y las visitas al departamento de emergencias (SU) se redujeron drásticamente, según la investigación publicada en Energía de la naturaleza esta semana por la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia, Salud de la hélice, Universidad de California, Berkeley, Escuela de Salud Pública TH Chan de Harvard, Universidad de Texas Austin, Universidad Estatal de Colorado, Departamento de Salud Pública y Bienestar de Louisville Metro, Oficina de Tecnología e Innovación Cívica del Metro de Louisville, el Christina Lee Brown Envirome Institute y Family Allergy &Asthma.

Se sabe que las centrales eléctricas de carbón emiten contaminantes asociados con efectos adversos para la salud, incluyendo un aumento de los ataques de asma, visitas al servicio de urgencias y hospitalizaciones relacionadas con el asma.1-5 En 2014, Las centrales eléctricas de carbón representaron el 63% de las emisiones de dióxido de azufre (SO2) de toda la economía en los EE. UU. 6 Históricamente, Kentucky se ha clasificado entre los cinco estados principales de EE. UU. En cuanto a emisiones de generación de energía.7

Comenzando con un piloto en 2012, la ciudad de Louisville se embarcó en un proyecto llamado AIR Louisville, cuyo objetivo era utilizar datos de los sensores de inhaladores digitales de Propeller Health para obtener información sobre el impacto de la calidad del aire local en la carga de enfermedades respiratorias en la comunidad. La colaboración público-privada equipó a más de 1, 200 residentes de Louisville con asma y EPOC con sensores de hélice, que se adhieren a los inhaladores existentes de los pacientes y brindan información sobre el uso de medicamentos, síntomas y factores ambientales a la aplicación Propeller en su teléfono inteligente.

"AIR Louisville reunió al gobierno local, socios y residentes públicos y privados para una misión común:aprovechar los datos locales para hacer que nuestra ciudad sea mejor y más transpirable, ", dijo el alcalde de Louisville, Greg Fischer." Todavía estamos viendo los resultados de AIR Louisville en esta investigación, lo que demuestra el impacto en la salud pública de retirar el carbón como fuente de energía o controlar aún más las emisiones de carbón ".

Entre 2013 y 2016, una central eléctrica de carbón en el área de Louisville retiró el carbón como fuente de energía, y otros tres instalaron controles de emisiones más estrictos para cumplir con las regulaciones de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Los investigadores aprovecharon estas circunstancias para analizar el impacto de las transiciones energéticas de las centrales eléctricas de carbón en la salud respiratoria de los residentes. utilizando datos de Propeller y hospitales locales para evaluar cómo los síntomas relacionados con el asma, Las visitas al servicio de urgencias y las hospitalizaciones cambiaron con el tiempo.

El estudio analizó la frecuencia del número total de visitas y hospitalizaciones al servicio de urgencias relacionadas con el asma por código postal en el condado de Jefferson, así como la frecuencia del uso de medicamentos de rescate para el asma entre 207 personas. Los datos sobre el uso de medicación de rescate para el asma se utilizaron como proxy de los síntomas de los pacientes, a medida que los pacientes usan su medicación de rescate para un alivio agudo de síntomas como tos y dificultad para respirar.

"Este estudio fue único en su capacidad para medir la morbilidad del asma basándose tanto en las hospitalizaciones como en los síntomas diarios, y aprovechar un cambio abrupto en la exposición ambiental para atribuir más directamente los cambios en la exacerbación del asma a los cambios en las emisiones de las centrales eléctricas de carbón, "dijo Joan Casey, Doctor., autor principal del artículo y profesor asistente de ciencias de la salud ambiental en la Escuela de Salud Pública Mailman de la Universidad de Columbia.

Los investigadores encontraron que las transiciones energéticas en la primavera de 2015 dieron como resultado tres hospitalizaciones y visitas al servicio de urgencias menos por código postal por trimestre en el año siguiente. al comparar áreas que tenían una alta exposición a las emisiones de las centrales eléctricas de carbón antes de la transición con aquellas con niveles más bajos. Esto se traduce en casi 400 hospitalizaciones y visitas a urgencias evitadas cada año en todo el condado de Jefferson.

A nivel individual, el lavador de SO2 Mill Creek instalado en junio de 2016 se asoció con una reducción inmediata del 17% en el uso de medicamentos de rescate, que se mantuvo a partir de entonces. El estudio también encontró que las probabilidades de tener un alto uso de rescate durante un mes (en promedio, más de cuatro inhalaciones por día) se redujeron en un 32% luego de la transición energética de junio de 2016.

"Este es el primer estudio que utiliza sensores de inhaladores digitales para comprender los efectos en la salud de reducir las emisiones de las centrales eléctricas de carbón, "dijo la autora del estudio Meredith Barrett, Doctor., jefe de investigación de salud de la población para Propeller Health. "Esperamos que esta evidencia aliente a los funcionarios del gobierno a apoyar estándares más estrictos al regular las centrales eléctricas de carbón y nos anime a optar por opciones de energía más limpias". protegiendo así la salud de las personas que viven cerca de estas instalaciones ".