De los 186 países evaluados en una encuesta reciente sobre vulnerabilidad climática, Chad fue calificado como el más peligroso. Una combinación de alta pobreza, conflictos frecuentes, y el riesgo de sequías e inundaciones significa que la nación centroafricana está al final de la lista, justo debajo de Bangladesh y algo detrás de Noruega, el país menos vulnerable al cambio climático.

Entonces, ¿por qué Chad? Para comenzar, es uno de los países más pobres del mundo. Alrededor del 87% de los chadianos están clasificados como pobres, según el Índice de Pobreza Multidimensional, qué factores en la salud, educación y nivel de vida. Esa es la cuarta tasa más alta del mundo. El porcentaje de "indigentes" (63%), la categoría más extrema de pobreza, también es el cuarto más alto del mundo.

Esto se ve agravado por el hecho de que el país ha estado en guerra civil o conflicto durante 35 de los 57 años desde que obtuvo su independencia de Francia.

Cualquier país pobre o propenso a conflictos siempre será vulnerable, pero la geografía de Chad significa que el cambio climático es un riesgo particular. Chad es más grande de lo que muchos occidentales pueden imaginar. Con 1,28 millones de kilómetros cuadrados, es más grande que Nigeria y el doble de Texas. Alrededor del 90% de sus 10 millones de habitantes viven en la mitad sur del país, ya que la mayor parte de la mitad norte se extiende hasta el desierto del Sahara.

La mayoría de los chadianos basan su sustento en la agricultura de subsistencia y la cría de ganado. Los pastizales semiáridos del Sahel, en el norte del país, proporcionar pasto para el ganado durante la temporada de lluvias, mientras que los fértiles campos agrícolas del sur producen la mayor parte de los cultivos comerciales y alimentarios. Cuando comienza la estación seca, los pastores trasladan sus rebaños al sur para alimentarse de las sobras de la cosecha agrícola.

El clima cambiante de Chad

Desde mediados del siglo XX, las temperaturas en Chad han aumentado mientras que las lluvias disminuyen. El noventa por ciento del lago más grande del país, Lago Chad, ha desaparecido en los últimos 50 años debido a una combinación de sequías y un aumento de las extracciones para riego. Los estudios climáticos proyectan que las cosas se volverán cada vez más cálidas y áridas a lo largo del siglo XXI, lo que significa un menor rendimiento de los cultivos, peor pasto, y una vida más dura para cualquiera que dependa del lago Chad.

Las áreas rurales están en mayor riesgo por el cambio climático porque ahí es donde la mayoría de la población, y la mayor parte de la pobreza, es encontrado. Sin embargo, las zonas urbanas tampoco son seguras, mientras las ciudades en crecimiento del país luchan por adaptarse a la llegada de nuevos residentes. Servicios de saneamiento como alcantarillado, el drenaje de aguas pluviales y la recogida de residuos son deficientes, según el Banco Mundial. En caso de inundaciones, como sucedió en 2010, 2011 y 2012, la infraestructura no puede hacer frente y las aguas residuales no tratadas podrían infectar el suministro de agua, creando un alto riesgo de enfermedades infecciosas como el cólera.

Desafíos demográficos

La población de Chad es mayoritariamente joven, y el elevado desempleo juvenil ya ha provocado disturbios en la capital, N'djamena. La vulnerabilidad al clima se ve agravada por los disturbios civiles o los conflictos porque las personas no pueden recibir la ayuda que necesitan durante los desastres relacionados con el clima, como sequías o inundaciones.

Chad también alberga unos 300, 000 refugiados de Darfur en su frontera oriental con Sudán, según cifras de la ONU, mientras que 67 adicionales, 000 refugiados de la República Centroafricana se encuentran en campamentos en su frontera sur. Estos refugiados consumen los recursos limitados de Chad y, a veces, compiten con la población local. Esto crea resentimiento y, a veces, violencia entre los refugiados y sus anfitriones.

Para empeorar las cosas, la crisis de Boko Haram en el noreste de Nigeria se ha extendido a la región de Lac de Chad, que ahora tiene más de 60, Allí se registraron 000 desplazados y varios miles más que no están registrados. Esto es preocupante ya que los jóvenes desempleados del país, inquietos y con mucho tiempo libre, podría correr el riesgo de ser reclutado y radicalizado por Boko Haram.

El camino a seguir

A pesar de estos desafíos, hay formas de mitigar el efecto del cambio climático. Por ejemplo, Los agricultores de la zona semiárida del Sahel en Chad han estado utilizando una técnica autóctona de recolección de agua de lluvia llamada Zaï para cultivar con éxito. Zaï implica la excavación de pequeños pozos y la siembra de cultivos en ellos. Los pozos retienen agua durante un largo período de tiempo y son particularmente eficientes cuando no llueve mucho.

La técnica de Zaï se mejoró introduciendo estiércol y compost en las fosas para proporcionar nutrientes a los cultivos. Esto ayudó a rehabilitar suelos que están muy degradados y aumentó significativamente los rendimientos de los cultivos alimentarios.

Agroforestería, la combinación de cultivos y árboles en la misma parcela de tierra, también puede ayudar a mitigar y adaptarse a los impactos del cambio climático. Las raíces de los árboles estabilizan los suelos y los protegen de la erosión durante las fuertes lluvias, mientras que también restaura la fertilidad simplemente produciendo basura que eventualmente regresa a la tierra.

Por supuesto, cualquier país estaría en una mejor posición para hacer frente al cambio climático si simplemente se hiciera mucho más rico. Chad comenzó a producir petróleo en 2003, y ahora representa el 93% de todas las exportaciones. Sin embargo, esto dejó al país vulnerable a la caída de los precios del petróleo. Entonces, cuando el precio se desplomó a finales de 2014, Chad sufrió una pérdida significativa de ingresos. No hace falta decir que, el impacto de desastres relacionados con el clima, como sequías o inundaciones, se magnifica si el país no cuenta con los recursos para combatirlos.

Chad no puede depender del petróleo para siempre. La agricultura sigue siendo el pilar de su economía y, a largo plazo, El desarrollo de una agricultura y ganadería sostenibles será clave para generar empleo y mantener la seguridad alimentaria.

Este artículo se publicó originalmente en The Conversation. Lea el artículo original.