Un equipo internacional, incluyendo investigadores del grupo de antropología de la UGR liderado por el profesor Miguel Cecilio Botella López del Departamento de Medicina Legal, Toxicología y Antropología Física, ha descubierto los casos de cáncer de mama y mieloma múltiple más antiguos del mundo, un tipo de cáncer de médula ósea. Los descubrimientos se realizaron mediante la realización de tomografías computarizadas de dos momias encontradas en la necrópolis faraónica de Qubbet el-Hawa en Asuán. Egipto.

Tras un análisis exhaustivo de las momias, el equipo de investigación internacional ha establecido que la mujer con cáncer de mama murió alrededor del año 2000 a.C., mientras que el hombre con mieloma múltiple murió alrededor del 1800 a.C. Ambos individuos pertenecían a las clases dominantes (o al menos a las clases ricas) de las familias gobernantes egipcias de Elefantina.

Los investigadores emplearon técnicas de exploración por tomografía computarizada (TC) para analizar las momias. Las técnicas de tomografía computarizada brindan mejores resultados que los métodos tradicionales, que invariablemente conducen a una pérdida significativa de la envoltura de la momia, así como a la destrucción parcial del apósito y del propio cuerpo. Es más, Las técnicas de escaneo de tomografía son más precisas cuando se trata de obtener información sobre el interior de las momias, así como capturar detalles minuciosos en el aderezo y sobre las técnicas de embalsamamiento empleadas.

La misma técnica de tomografía computarizada también se aplicó a dos momias completamente intactas del Período Tardío del antiguo Egipto, cuyos apósitos también estaban intactos. El profesor Botella López explica:"Ambas momias todavía estaban envueltas en espectaculares sudarios de cuentas de loza multicolores, que a su vez se asemeja a una máscara. Las estructuras corporales de las momias de este período están magníficamente conservadas y podemos discernir muy claramente cómo eran sus rostros ". A través de reconstrucciones realizadas con software específico, Los investigadores pudieron realizar estudios detallados de estas momias del Período Tardío, uno de los cuales es el cuerpo de un niño de unos 9 años, mientras que el otro es el de una joven adolescente.

Mientras tanto, las dos momias más antiguas, las que han sido afectadas por el cáncer, se han reducido a huesos y están envueltas en un número considerable de vendajes. Detalles como estos sugieren que las técnicas de embalsamamiento cambiaron con el tiempo y que las técnicas descritas por el historiador griego Herodoto solo se establecieron en el Período Tardío. al menos en esa parte sur del Antiguo Egipto, desde el siglo X en adelante.

El equipo de investigación dirigido por el Dr. Mamoun, obtuvo las imágenes en el Servicio de Radiodiagnóstico del Hospital Universitario de Aswan. Emplearon un escáner CT de última generación capaz de realizar 124 cortes tomográficos simultáneamente y con un grado muy alto de precisión. En este innovador proyecto de investigación también ha colaborado personal del Servicio de Radiodiagnóstico del Hospital "Campus de la Salud" de Granada.

Estudios realizados sobre las dos momias más antiguas, que revelan evidencia de cáncer de mama y mieloma múltiple, los casos más antiguos conocidos hasta la fecha, han permitido a los investigadores confirmar que estas enfermedades ya estaban presentes en los seres humanos en la antigüedad. Los hallazgos de la investigación también confirman que estos individuos pertenecían a una sociedad avanzada con suficientes recursos para apoyarlos y cuidarlos durante el largo curso de sus enfermedades. en un momento en el que no había curas ni tratamientos disponibles.

No se han encontrado rastros de enfermedad en las momias del Período Tardío. Como consecuencia, Los investigadores postulan infecciones agudas como la causa probable de muerte en estos casos, ya que las infecciones provocan la muerte o se curan en breves períodos de tiempo y, como resultado; no dejan marcas en los huesos. En tiempos antiguos, las infecciones fueron la causa más común de muerte y, en general, actualmente siguen siendo la causa de muerte más común en todo el mundo, a pesar de la amplia gama de opciones de tratamiento que se han puesto a disposición en los tiempos modernos.