En un artículo publicado recientemente en el Revista estadounidense de antropología física , Investigadores del Grupo de Paleofisiología y Ecología del Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH) analizaron la influencia de las proporciones corporales en el costo de la locomoción mediante un estudio energético experimental con 46 sujetos de ambos sexos, cuyos resultados indican que la caminata de los homínidos del Pleistoceno no fue menos eficiente energéticamente que la de los humanos actuales.

El costo energético de la locomoción es una cuestión que ha sido ampliamente estudiada y debatida dentro de la paleoantropología debido a sus importantes implicaciones. Los investigadores utilizaron la relación entre el ancho de la cadera, la longitud del fémur y la masa corporal para modelar este costo en un gran número de homínidos extintos.

Tradicionalmente, Se pensaba que los esqueletos más delgados de los humanos modernos reflejaban ventajas biomecánicas que hacían de la locomoción una actividad más eficiente. La pelvis más delgada de nuestra especie conlleva mayor dificultad para el parto, pero reduce la fuerza que deben ejercer los músculos abductores de la cadera para mantener la estabilidad de la pelvis al caminar.

Marco Vidal Cordasco, autor principal de este artículo, dice, "Eso no implica que los homínidos con pelvis más anchas gasten más energía al caminar. De hecho, los resultados obtenidos muestran que pelvis más anchas, a la altura de la cresta ilíaca, permitir que el coste energético de la locomoción sea significativamente menor ".

Reajuste metabólico ascendente

Desde hace 2 millones de años, con la aparición de la especie Homo ergaster, la masa corporal y el tamaño del cerebro de los homínidos han aumentado considerablemente. Estos cambios han supuesto un importante reajuste a nivel metabólico, con mayor demanda de energía para mantener estos órganos más grandes.

"Sin embargo, Nuestros resultados muestran que la mayor eficiencia de locomoción no fue un mecanismo para compensar este aumento de tamaño. Es decir, los cambios observados en el ancho de la pelvis y la longitud de las extremidades inferiores no redujeron el costo de caminar lo suficiente como para compensar el aumento en el costo de energía causado por el aumento de la masa corporal, ", añade Vidal.