La discriminación anti-asiática está aumentando en Canadá, con informes de incidentes discriminatorios que se triplicaron durante el último año, según un nuevo estudio de la U of T Mississauga.

El demógrafo social y profesor asociado de sociología Weiguo Zhang está codirigiendo el estudio de investigadores de la Escuela de Salud Pública Dalla Lana de la Universidad de Texas. y las universidades Ryerson y Memorial para estudiar las experiencias de los canadienses chinos durante la pandemia de COVID-19.

La idea del estudio tomó forma a principios de 2020 cuando el equipo de investigación, que son todos de ascendencia china, señaló noticias emergentes de un virus en Wuhan, Porcelana. Para febrero cuando Canadá tenía solo ocho casos confirmados de COVID-19, la comunidad china canadiense ya estaba tomando precauciones al quedarse en casa de los restaurantes y reuniones culturales como el Año Nuevo Lunar y usar máscaras faciales y aislarse después de regresar a casa de viajes al extranjero.

"En ese momento, la comunidad china estaba tomando medidas para aislarse y brindarse ayuda mutua, "Dice Zhang.

Los investigadores vieron una oportunidad única para estudiar las experiencias de la comunidad china de Canadá. El área metropolitana de Toronto alberga una de las comunidades chinas más grandes del mundo fuera de China. Con una subvención del Instituto Canadiense de Investigación en Salud, los investigadores lanzaron un estudio de dos años de un grupo que sentían que 'soportaría la peor parte' de los impactos del virus.

El estudio de dos años evaluará la prevalencia de la discriminación racial contra los inmigrantes chinos y la probabilidad de sufrir discriminación en todos los grupos sociales. Los investigadores también esperan aprender más sobre la relación entre la discriminación racial y la angustia psicológica en el contexto de COVID-19.

El estudio se lanzó en abril de 2020 con una encuesta en línea a 700 encuestados chinos que viven en Canadá. Aproximadamente el 11 por ciento de los encuestados indicaron que habían experimentado incidentes de discriminación desde el comienzo de la pandemia.

Los resultados preliminares de una segunda encuesta realizada a principios de 2021 revelaron un fuerte aumento en las experiencias discriminatorias. Los informes se triplicaron durante el año pasado, del 11 por ciento en abril de 2020 a más del 35 por ciento a principios de 2021.

Los incidentes informados pueden parecer bajos al principio, especialmente a la luz de las historias anti-asiáticas que acaparan los titulares de las noticias diarias, pero Zhang señala que los encuestados de mayor edad tenían menos probabilidades de etiquetar una experiencia como discriminatoria.

Entrevistas cualitativas con 60 encuestados, realizado en el verano de 2020, revelaron diferentes actitudes sobre lo que constituía la discriminación dividida a lo largo de la demografía de edad. Encuestados más jóvenes y de mediana edad (de 18 a 25 años, y de 25 a 64, respectivamente) eran más propensos a identificar los incidentes como discriminatorios, mientras que las personas mayores (de 65 años en adelante) se mostraron reacias a usar esa etiqueta.

Zhang señala una experiencia relatada por un entrevistado mayor que visitó una gran tienda al comienzo de la pandemia y se le pidió que se quitara la máscara. No vieron el incidente como discriminatorio, pero Zhang señala que es posible que no se les hubiera pedido que se quitaran la máscara si no fueran asiáticos.

Zhang, que comenzaron a usar una máscara en los primeros días de la pandemia, recuerda haber visitado una clínica médica donde lo empujaron al frente de la fila. Ahora se pregunta si fue porque una persona asiática que llevaba una máscara incomodaba a la gente. "Algunas veces, es difícil juzgar qué es discriminación, " él dice.

Los encuestados de mayor edad también utilizaron a veces palabras diferentes para describir sus experiencias, refiriéndose a "gestos hostiles" al describir la discriminación.

Zhang señala que los miembros mayores de la comunidad pueden ser menos propensos a sufrir discriminación porque no trabajan o no salen de la casa durante los encierros. También pueden hacer frente a la discriminación ignorándola o tratando de evitar situaciones en las que puedan tener problemas. A diferencia de, era más probable que el grupo demográfico de mediana edad sugiriera encontrar solidaridad con otros grupos raciales que experimentan discriminación.

"Creemos que algunas personas están tratando de mitigar el impacto minimizando la discriminación, para que no se lastimen tanto o eviten pensar en ello, "Dice Zhang". A veces dicen:"Si ves discriminación en todas partes, estarás preocupado todo el tiempo '".

Si los incidentes están etiquetados como tales, la discriminación durante la pandemia está afectando psicológicamente a la comunidad. Los que respondieron a la encuesta de abril informaron sentir niveles más altos de ansiedad, depresión y miedo desde que comenzó la pandemia.

Zhang se sorprendió al descubrir que las experiencias de discriminación autoinformadas atravesaban todos los datos demográficos socioeconómicos dentro de la comunidad china canadiense.

"Personas con ingresos altos o bajos, personas que hablan inglés o no hablan inglés, personas que llegan antes o recién llegadas, no hay diferencia, "Dice Zhang." Nadie está protegido por el dinero, género, discapacidad o habilidades lingüísticas.

"No es por el estatus, es por nuestra apariencia y origen racial.

"La comunidad china ha experimentado discriminación de manera desproporcionada debido al origen del virus COVID-19, ", Dice Zhang." Estamos tratando de comprender el impacto de la discriminación en el bienestar, y cómo podemos ayudar como individuos y miembros de la comunidad ".

Zhang dice que podría ser que el racismo siempre estuvo aquí, pero mejor escondido antes de que la pandemia sacara a la superficie actitudes racistas.

"En años normales, la discriminación es menos aparente, pero nunca se ha ido del todo. Es un trabajo continuo e interminable para todos nosotros trabajar juntos para ponerle fin ".

"El pueblo chino ha experimentado una discriminación sistémica histórica. Al ser consciente de ello, y cómo combatirlo es importante ".