El suelo contaminado llega con frecuencia a las fronteras a través de artículos transportados, y es ampliamente reconocido como vector de especies no autóctonas, potencialmente amenazando la agricultura local, horticultura y ecosistemas naturales. Sin embargo, aunque el suelo es el objetivo de las prácticas de gestión que tienen como objetivo minimizar la propagación de especies exóticas invasoras, En la actualidad, se carece de conocimientos fundamentales sobre los peligros de bioseguridad que pueden acompañar al suelo transportado. Si bien no se sabe mucho sobre las tasas de supervivencia relativas de los organismos del suelo transportados, ni sobre sus probabilidades de establecimiento, esta información es esencial para respaldar las decisiones políticas y de gestión óptimas.

Un estudio reciente, dirigido por Mark McNeill del equipo de Bioseguridad y Biocontrol de AgResearch en Lincoln, Nueva Zelanda, y publicado en la revista de acceso abierto NeoBiota , muestra que los riesgos de bioseguridad de los organismos del suelo van a aumentar con la disminución de la duración del transporte y el aumento de la protección contra los extremos ambientales. Los científicos buscaron la respuesta a una pregunta simple:¿los organismos del suelo siguen siendo peligrosos después de un año al sol?

Descubrir, Mark y su equipo recolectaron tierra tanto de un bosque nativo como de un huerto y la almacenaron en, en y debajo de contenedores marítimos, así como en alacenas. Lo probaron después de las tres, seis y doce meses para las bacterias, hongos nematodos y semillas.

"El suelo puede transportar microbios no deseados, insectos y plantas, y este estudio mostró que algunos murieron más rápido cuando se expusieron, que cuando está protegido en un armario. Este trabajo muestra algunos de los riesgos que presenta la contaminación del suelo, "Dice Mark.

"Los resultados mostraron que la viabilidad de ciertas bacterias, nematodos y plantas disminuyeron durante 12 meses, independientemente de la fuente del suelo y dónde se almacenó el suelo. Pero la mortalidad de la mayoría de los organismos fue mayor cuando se expuso a la luz solar, humedad y desecación que cuando está protegido, ", explica." Sin embargo, el número de bacterias y hongos fue mayor en los ambientes expuestos, posiblemente debido a la colonización en curso del suelo expuesto por propágulos en el aire ".

"Los resultados fueron consistentes con observaciones previas de que los organismos en el suelo interceptado desde los puertos marítimos tienden a transportar menos insectos que el suelo que se encuentra en el calzado". "Observa McNeill.

"La investigación también planteó preguntas más amplias, porque algunos resultados fueron inesperados, incluyendo tratar de entender por qué los números de microbios subieron y bajaron como lo hicieron en el suelo sentado en los contenedores marinos cuando todo lo demás murió. ¿Fue el círculo de la vida o simplemente nuevos microbios que crearon nuevas poblaciones?

"Esperamos que el trabajo sea útil para que las autoridades encargadas de la cuarentena vegetal evalúen el riesgo que presenta el suelo transportado en función, en parte, del lugar donde se encuentra el suelo y la edad del suelo. Esto ayudaría a las autoridades a asignar de manera óptima los recursos de gestión de acuerdo con las vías específicas. riesgos. Es importante destacar que el estudio ayudará en el desarrollo de recomendaciones para aumentar la eficiencia y la eficacia de la gestión en las fronteras nacionales ".