Si es usuario de Gmail, es posible que haya notado recientemente una presencia fantasma en su cuenta de correo electrónico. Es gris claro y va y viene, a veces cuando no lo esperas. Y, como la mayoría de los avistamientos de fantasmas, Se ha informado que algunos destellos son un poco espeluznantes.

Esto es Redacción inteligente, la función de predicción de palabras que aprovecha la inteligencia artificial (IA) que Gmail lanzó en 2018. Capacitado en miles de millones de puntos de datos (incluido el suyo, probablemente), El propósito de Smart Compose es predecir palabras a medida que escribe, para "ayudarte a escribir correos electrónicos aún más rápido mientras estás en movimiento".

Pero si hay algo realmente desconcertante sobre la composición espectral inteligente, no es su inquietantemente buena precisión predictiva. Su extrañeza se debe a lo que la IA nos sugiere, como usuarios y redactores de correo electrónico, podría estar dispuesto a ser fantasma.

Eficiencia del correo electrónico

Según Google, Smart Compose está destinado a ahorrar tiempo. La publicación de blog de 2018 que introdujo la función enfatizó el tiempo que puede llevar escribir un correo electrónico y, por lo tanto, qué bienvenida una herramienta para acelerar la tarea. En octubre de 2018, Gmail anunció con orgullo que Smart Compose "evita que las personas tengan que escribir más de mil millones de caracteres cada semana". En junio de 2019, este número se duplicó, y los "ahorros" se publicitaron en Twitter y en la carta a los accionistas de Sundar Pichai, director ejecutivo de Google.

Pero mientras que los usuarios de Smart Compose elogian su precisión y Gmail promueve sus superpoderes que ahorran tiempo, hay una paradoja a considerar. Smart Compose promete liberarnos de la monotonía del correo electrónico, pero en realidad garantiza que el correo electrónico nunca desaparezca.

Al proporcionar predicciones rápidamente y eliminar las pulsaciones de teclas, Smart Compose pretende ahorrar tiempo a los usuarios. Y solo podría siempre que hablemos de la velocidad con la que podemos escribir un solo mensaje. Sin embargo, La naturaleza fundamental de la automatización es la siguiente:a medida que aumenta la velocidad, también lo hace la carga de trabajo. Smart Compose podría reducir el tiempo necesario para escribir un solo correo electrónico, pero también logra aumentar la capacidad general de un usuario.

Si hay algo que Smart Compose predice con precisión, no son palabras. Es un comportamiento, no solo una dependencia continua del correo electrónico, sino también (como si esto fuera posible) expectativas sociales aún más altas de envíos y respuestas rápidos.

Composiciones fantasma

Reflexionar sobre el papel del correo electrónico en la vida cotidiana puede ser menos emocionante que algunos de los otros debates que rodean a Smart Compose, pero no es menos importante. Dados los riesgos para la salud mental que los investigadores han documentado en torno a la necesidad percibida de estar constantemente conectados, La primera pregunta que tenemos que hacernos cuando se trata de IA y automatización es:¿Qué comportamientos y resultados invitan?

Por ejemplo, Los investigadores de la Universidad de Carleton informaron que los canadienses en el lugar de trabajo pasan casi un tercio de su semana laboral escribiendo o respondiendo correos electrónicos. Esta actividad conduce a altos niveles de absentismo, estrés y rotación.

Entonces, ¿Qué podría fomentar la IA de predicción de palabras al aumentar el volumen de correo electrónico?

Si la IA de predicción de palabras mantiene el correo electrónico bloqueado, también sirve para mantener nuestros ojos fijos en el objetivo equivocado. Smart Compose es un buen ejemplo. En lugar de abordar las convenciones sociales de alta presión que han surgido en torno al correo electrónico, En su lugar, Smart Compose apunta a escribir. La IA sugiere que cuanto menos se escribe, mejor.

Necesitamos pensar críticamente a través de la adopción de soluciones posiblemente irrelevantes a los problemas tecnológicos. No menos importante necesitamos pensar en las implicaciones de definir la escritura y la correspondencia como actividades que necesitan ser "guardadas" o excluidas.

¿Liberar tiempo o hacer trabajo?

Las campañas de marketing como la de Gmail facilitan pasar por alto el panorama general. Recordándonos el poder del cerebro que entra en la composición, el emoji cuya cabeza explota con caracteres alfanuméricos sugiere de manera convincente que podríamos estar mejor con la IA de predicción de palabras que sin ella. Al optar por la composición inteligente, según esta campaña, es simplemente una apuesta más inteligente. Y uno más feliz.

Pero, ¿cuál es la apuesta más amplia?

Visto a través de una lente crítica, Smart Compose seems to double-down on something that digital media scholar Beth Coleman has said:""Smart' is shorthand for outsourcing information and responsibility … we have an opportunity at this turning point to discern between convenience (what looks like more free services) and engagement (what looks like more hard work)."

That's something that I, para uno, don't want to see vanish into thin air.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.