Las fuentes de energía renovables son muy prometedoras para un futuro libre de combustibles fósiles, pero algunas formas de energía renovable siguen estando fuera de su alcance. Los investigadores han desarrollado un nuevo tipo de turbina eólica que puede producir energía limpia a partir de vientos sin explotar a grandes altitudes.

El cambio climático debe abordarse mediante métodos innovadores, sistemas eficientes para generar energía a partir de una variedad de fuentes de energía renovables. Estos nuevos sistemas deben proporcionar suficiente energía a bajo costo para satisfacer las demandas actuales y futuras; sin embargo, casi todos los países todavía dependen del carbón y el petróleo.

La iniciativa Skypull, financiada con fondos europeos, se propuso revolucionar la generación de energía eólica, decidido a aprovechar los vientos inexplorados de la atmósfera a gran altura. El equipo de Skypull cree que su tecnología puede ayudar a reducir el costo de la energía eólica en comparación con las turbinas eólicas convencionales o incluso con los combustibles fósiles.

Perfeccionando el sueño de 'Awe Technologies'

"Skypull pertenece a las llamadas 'Tecnologías AWE (Airborne Wind Energy)', ", dice el director de operaciones, Marcello Corongiu." A fines de la década de 1970, Miles L. Loyd tuvo la idea de construir un aerogenerador sin torre, usando un ala voladora conectada al suelo por una correa, como una cometa ". El equipo de Skypull ha creado uno de esos dispositivos de su propio diseño, y descubrió cómo superar los factores que han obstaculizado hasta ahora este tipo de generación de energía.

Los investigadores diseñaron su sistema de generación de energía eólica a gran altitud perfeccionando el rendimiento aerodinámico del dispositivo volador. incorporando funcionamiento autónomo, e implementar un sistema confiable. Se les ocurrió un nuevo tipo de dispositivo volador innovador mediante la creación de un dron de "ala de caja", que maximiza la sustentación con un arrastre mínimo, a un menor peso y costo. Cada una de las alas del dron puede cambiar de configuración para parecerse al ala de un avión comercial durante el despegue y el aterrizaje.

El costo reducido de los materiales y la mayor producción de energía también le dan al diseño de Skypull un alto rendimiento energético de la energía invertida. Esto significa que el sistema está en camino de reemplazar las turbinas eólicas convencionales con masas mucho menores y mejores rendimientos de generación.

Sobrevivir al 'valle de la muerte para las empresas emergentes'

Skypull enfrentó una serie de desafíos ya que la tecnología AWE involucra muchos dominios de ingeniería como la aeronáutica, materiales control autónomo, y robótica. Ninguno de estos problemas los ha detenido, sin embargo, ya que han desarrollado un eficiente, sistema de generación de energía en funcionamiento. "La lucha más grande sigue siendo encontrar los recursos financieros para continuar con el proyecto, como no vendemos nada todavía y estamos en medio del 'valle de la muerte' de las start-ups, ", dice Corongiu." En este sentido, el programa de PYME de la UE representó una ayuda significativa y valiosa ".

Mejor que un aerogenerador

"Consideramos que la vida útil de nuestro sistema es la misma que la de un aerogenerador:20 años, ", dice Corongiu. En comparación con las turbinas eólicas convencionales, muchos de los componentes son los mismos, incluidos los alternadores, composicion, y partes electromecánicas.

El equipo de Skypull diseñó su sistema para tener un solo consumible:los cables de polietileno de peso molecular ultra alto que necesitan cambiar periódicamente. Es más, el dron se puede mantener de forma segura en el suelo, en comparación con una turbina eólica que requiere costos logísticos adicionales debido a la distancia del eje del suelo.

Con la ayuda del programa PYME de la UE, Skypull ha validado su plan de negocios y ha dado algunos pasos importantes, pero queda mucho trabajo en el lado tecnológico. Planean mejorar el sistema y navegar hacia la entrada del mercado.