Samsung Electronics, el mayor fabricante de chips de memoria y teléfonos inteligentes del mundo, informó de una caída en las ganancias netas del cuarto trimestre el jueves, culpando a una caída en la demanda de sus productos clave.

Las ganancias netas en el período octubre-diciembre fueron de 8.46 billones de wones ($ 7.6 mil millones), decía, una caída del 31 por ciento interanual.

La firma es la filial insignia del gigante Samsung Group, con mucho, el mayor de los conglomerados controlados por la familia que dominan los negocios en la undécima economía más grande del mundo, y es crucial para la salud económica de Corea del Sur.

Ha disfrutado de beneficios récord en los últimos años a pesar de una serie de reveses, incluyendo una revocatoria humillante y el encarcelamiento de su jefe de facto.

Pero ahora la imagen está cambiando con los precios de los chips cayendo a medida que aumenta la oferta mundial y se debilita la demanda.

También tiene que lidiar con una competencia cada vez más dura en el mercado de teléfonos inteligentes de rivales chinos como Huawei, que superó a Apple para ocupar el segundo lugar el año pasado, ofreciendo dispositivos de calidad a precios más bajos.

"Los factores comerciales y macroeconómicos desfavorables llevaron a un desempeño más lento en el último trimestre, "Samsung Electronics dijo en un comunicado:cuando "las ganancias se vieron afectadas por una caída en la demanda de chips de memoria utilizados en centros de datos y teléfonos inteligentes".

Esperaba que la demanda de chips se mantuviera débil en el período de enero a marzo, "por la estacionalidad y las incertidumbres macroeconómicas".

El debilitamiento de la demanda extranjera de chips de memoria, uno de los artículos comerciales clave de Corea del Sur, es una mala noticia para su economía impulsada por las exportaciones.

El gobernador del Banco de Corea, Lee Ju-yeol, dijo a principios de este mes que la cuarta economía más grande de Asia podría enfrentar una "carga considerable si continúa la recesión prolongada en la industria de los semiconductores".

Y la caída de las ganancias netas de Samsung se produce cuando el crecimiento económico de China se desacelera, exacerbado por una disputa comercial con los Estados Unidos.

Samsung apenas mencionó al gigante asiático en su declaración de ganancias. pero apuntó a la "volatilidad económica global" como una causa de la demanda de chips "que se contrae rápidamente".

Los negocios de exhibición de la compañía, decía, se vería afectado por "ventas lentas de teléfonos inteligentes premium", aumento de la competencia, y "expansiones de capacidad a gran escala en la industria".

Para todo el año 2018, la empresa reportó ganancias netas récord de 44,3 billones de wones, hasta un 5,1 por ciento interanual.

Pero proyectó que las ganancias generales caerán este año, "debido a un desempeño más débil del negocio de la memoria".

La cifra de beneficio neto se situó por debajo de las estimaciones de los analistas, según Bloomberg News.

Las acciones de Samsung Electronics cerraron con una caída del 0,54 por ciento.

Greg Roh, de HMC Securities &Investment, dijo que las ventas "lentas" de chips DRAM, que se utilizan en computadoras y servidores, y los precios más bajos estuvieron detrás del desempeño "débil" del cuarto trimestre de Samsung.

"La primera mitad de este año será aún más desafiante, ", dijo a la AFP, proyectando que las ganancias operativas caerán más del 30 por ciento interanual durante el período.

China llamando

Samsung confirmó que lanzará teléfonos inteligentes plegables y dispositivos 5G este año.

Dijo que estaba "reorganizando" su línea de mercado masivo "para responder mejor y rápidamente a las tendencias cambiantes del mercado y las necesidades de los clientes objetivo".

Si bien lidera el mercado mundial de teléfonos inteligentes con una participación del 20 por ciento, "Samsung está perdiendo terreno frente a Huawei, Xiaomi y otros rivales chinos en los enormes mercados de China e India ", Neil Mawston, de Strategy Analytics, dijo en un informe después de que la firma surcoreana señalara las cifras a principios de este mes.

En un intento por atraer consumidores en China, Samsung lanzó una serie de teléfonos de gama media el año pasado, incluido el Galaxy A6 con un precio de alrededor de $ 200 y diseñado por un fabricante chino, que la compañía dijo que nunca había hecho antes.

Pero eso hizo poco para restaurar sus ventas en el mercado de teléfonos inteligentes más grande del mundo, donde alguna vez tuvo una participación del 20 por ciento, pero la ha visto caer a menos del uno por ciento en el tercer trimestre. El mes pasado, anunció el cierre de su fábrica en Tianjin.

Samsung no es el único gigante tecnológico afectado por las débiles ventas chinas. Apple dijo en un informe de ganancias el martes que sus ingresos cayeron casi un 27 por ciento en la región de la Gran China en el trimestre más reciente.

La reputación del titán de Corea del Sur sufrió un duro golpe por un retiro mundial dañino de su teléfono inteligente insignia Galaxy Note 7 debido a la explosión de las baterías en 2016. lo que le costó a la empresa miles de millones de dólares.

El heredero del grupo, Lee Jae-yong, también se vio envuelto en un gran escándalo de corrupción que derrocó a la presidenta de Corea del Sur, Park Geun-hye, y pasó casi un año en la cárcel por sobornar a su íntimo confidente.

El de 50 años, el hijo de la corriente, Lee Kun-hee, presidente enfermo, fue puesto en libertad en febrero del año pasado después de que varias de sus condenas fueron anuladas en apelación.

© 2019 AFP