Agricultura, una de las vocaciones más antiguas del mundo, es también uno que continúa reinventándose con nuevas tecnologías. Desde la introducción del arado de acero hasta los tractores automatizados y las aplicaciones modernas de fertilizantes, la tecnología ha mejorado la eficacia y la eficiencia.

Ahora, dos profesores de la Universidad de Florida dicen que los robots y la tecnología de la información dominarán las granjas en los próximos años.

Los profesores del Instituto de Ciencias Agrícolas y Alimentarias de la Universidad de Florida, Senthold Asseng y Frank Asche, coescribieron un artículo publicado en la revista. Ciencia Robótica en el que dicen:"es probable que los agricultores del futuro sean científicos de datos, programadores y encargados de robots ".

"Creo que veremos la primera granja tratando de combinar toda esta tecnología en los próximos años, "Dijo Asseng.

Asseng trabaja como miembro de la facultad en ingeniería agrícola y biológica y es miembro del Instituto UF / IFAS para Sistemas Alimentarios Sostenibles (ISFS). Asche es miembro de la facultad en el programa de pesca y actividades acuáticas de la Escuela de Conservación y Recursos Forestales de la UF / IFAS, y también está afiliado a ISFS.

Frente a los desafíos globales para producir más alimentos, de forma más sostenible, los investigadores instan a los científicos y agricultores a repensar radicalmente sus enfoques de la agricultura. Los agricultores enfrentan limitaciones como altos costos laborales, pero al mismo tiempo, cada vez es menor la tierra en la que se cultivan, así como el agua dulce, tanto por el cambio climático como por el crecimiento de la población.

"Ya nos hemos acostumbrado a la idea de maquinaria autónoma, como tractores que suben y bajan por un campo, "dijo Asseng.

Los avances tecnológicos más recientes incluyen robots y drones que pueden operar de forma autónoma 24/7, recopilar grandes cantidades de datos agrícolas y realizar tareas en el campo. La información recopilada se puede utilizar para optimizar la producción de alimentos y el uso de recursos, los investigadores dicen, resultando en mayores rendimientos con menos fertilizantes y pesticidas.

Maquinaria pesada, utilizado en lugar de costos laborales más altos, tiene suelo compactado, que conduce a un crecimiento reducido de las raíces, menor fertilidad del suelo y, finalmente, menos rendimiento, dicen los investigadores. Reemplazar la maquinaria pesada con robots y drones autónomos de peso ligero puede superar el problema de la compactación del suelo y hacer que la producción de alimentos sea más sostenible.

Otra ventaja que citan de los avances tecnológicos es la trazabilidad de los alimentos.

"El monitoreo constante y la recopilación de información de los sensores en el campo o de los sensores conectados al ganado permitirá rastrear un producto alimenticio desde la granja hasta la mesa, "escribieron los investigadores.

Todos los componentes de la futura granja ya existen, incluyendo software de decisiones para el manejo de cultivos, dijo Asseng. Como ejemplo, él cita el Sistema de Apoyo a la Decisión para la Transferencia de Agrotecnología (DSSAT), un programa de aplicación de software de modelos de simulación de crecimiento para más de 40 cultivos. Varios científicos de UF / IFAS realizan investigaciones para DSSAT.

Asseng ve que todas estas innovaciones benefician a la sociedad, la forma en que cultivamos y el medio ambiente. Ayudará a aumentar la producción de alimentos y, al mismo tiempo, aumentará la sostenibilidad.

"Creo que la tendencia está claramente ahí desde que comenzó la agricultura y, más recientemente, por ejemplo, con tractores cada vez más grandes en la agricultura para tener menos conductores, una tendencia que también vemos en otras industrias, ", dijo." Definitivamente abre nuevas oportunidades para otros trabajos como el desarrollo y mantenimiento de robots, drones software y más ".