El director ejecutivo de Facebook, Mark Zuckerberg, soportó horas de preguntas espinosas por parte de los legisladores el miércoles mientras defendía el nuevo proyecto globalmente ambicioso de la compañía para crear una moneda digital y al mismo tiempo lidiar con el escrutinio cada vez mayor de los reguladores estadounidenses.

Los representantes también interrogaron a Zuckerberg sobre el historial de Facebook en materia de derechos civiles, El discurso del odio, privacidad y desinformación, nada sorprendente dada la letanía de escándalos con los que Facebook ha estado lidiando durante los últimos dos años.

El enfoque inmediato del Comité de Servicios Financieros de la Cámara fueron los planes de Facebook para la moneda, ser llamado Libra. Zuckerberg se esforzó por asegurar a los legisladores que su empresa no avanzará con Libra sin la aprobación explícita de todos los reguladores financieros de EE. UU.

Todavía, muchos miembros del panel no parecían estar convencidos.

Rep. Maxine Waters, el demócrata de California que preside el panel, dijo el proyecto Libra y la billetera digital que se usaría con él, Calibra, "plantean muchas inquietudes relacionadas con la privacidad, riesgos comerciales, discriminación ... seguridad nacional, la política monetaria y la estabilidad del sistema financiero mundial ".

Es más, Waters le dijo a Zuckerberg:"Ha abierto una discusión sobre si Facebook debería romperse".

El gigante de las redes sociales ha provocado la ira pública y oficial en todo momento, desde su presunto comportamiento anticompetitivo hasta su cambio a servicios de mensajería que permiten conversaciones encriptadas, a su negativa a eliminar anuncios políticos falsos o videos manipulados.

El espectro de la ruptura, el peor de los casos para Facebook y otros gigantes tecnológicos, ha sido planteado por destacados políticos. en particular, la senadora Elizabeth Warren, un candidato presidencial demócrata líder.

El Departamento de Justicia, la Comisión Federal de Comercio, el subcomité antimonopolio del Poder Judicial de la Cámara de Representantes y los fiscales generales de varios estados están llevando a cabo investigaciones sobre Facebook y otros gigantes tecnológicos en medio de acusaciones de que abusan de su poder de mercado para aplastar la competencia.

Zuckerberg estaba a la defensiva en la audiencia, su primer testimonio ante el Congreso desde abril de 2018, rechazando las críticas pero también reconociendo los lapsos. En un momento admitió que el proyecto Libra es "arriesgado, "reconociendo a varias empresas de alto perfil como Visa, MasterCard y PayPal se habían inscrito como socios en la asociación que rige la moneda, pero recientemente se rescataron.

Bajo continuas críticas al manejo de Facebook del discurso de odio y posibles incitaciones a la violencia en su sitio, él dijo, "No somos perfectos. Cometemos muchos errores".

La confianza fue un tema central de la audiencia. Dada la historia de Facebook, "¿Por qué debería el Congreso, los reguladores y el público confían en usted para crear lo que equivale al banco más grande del mundo, ¿Qué equivale realmente a un gobierno soberano en la sombra? ", preguntó la representante Madeleine Dean, un demócrata de Pensilvania.

Zuckerberg respondió:"Bueno, mujer participante, no estamos creando un banco. Estamos ayudando a una organización a crear un sistema de pago ".

Zuckerberg sostuvo a China como una razón de peso para fomentar la innovación tal como se materializa en el proyecto Libra.

"Mientras debatimos estos temas, el resto del mundo no está esperando, ", dijo." China se está moviendo rápidamente para lanzar ideas similares en los próximos meses ".

Facebook también ha citado la competencia de China como un argumento convincente en contra de la división de la empresa.

Las declaraciones de Zuckerberg sobre China encontraron un eco fácil de algunos republicanos en el comité, como el representante Patrick McHenry de Carolina del Norte, quien dio un paso al frente para defender el proyecto Libra y urgió a los legisladores a no llevar "la innovación a juicio".

Pero los demócratas, en una inclinación rara, se aliaron con el presidente Donald Trump y su secretario del Tesoro, Steven Mnuchin, que han criticado públicamente el plan Libra. Mnuchin y otros reguladores, incluido el presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, han advertido que la moneda digital podría utilizarse para actividades ilícitas como el blanqueo de capitales o el tráfico de drogas.

Zuckerberg promocionó su visión optimista de Libra y lo que podría significar para las personas de todo el mundo que no tienen acceso a cuentas bancarias.

Gran parte de la audiencia también se centró en el historial de Facebook sobre diversidad y derechos civiles. Representante Joyce Beatty, un demócrata de Ohio y vicepresidente del Caucus Negro del Congreso, arremetió contra Zuckerberg por el historial de su empresa en ambos.

Exigiendo respuestas de sí o no, Beatty le preguntó a Zuckerberg, por ejemplo, cuántos de los grandes bufetes de abogados de Facebook son propiedad de minorías o mujeres o cuántas mujeres o socios minoritarios trabajan en los casos de la empresa.

Ella le dijo a Zuckerberg que Facebook trabaja con grupos de derechos civiles solo por "la cantidad de demandas que ha tenido".

Un Zuckerberg de aspecto tenue no se interpuso mucho en el camino de las respuestas. Beatty terminó calificando la conducta de Facebook de "espantosa y repugnante" y le dijo a Zuckerberg que "has arruinado la vida de muchas personas, discriminado contra ellos ".

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