Imagen de huesos in situ:A. Segmento de esqueleto axial:costillas y vértebras expuestas en el centro de la estructura. B. Coxal derecho in situ; conservado casi completo por un pedazo de muro de barro colapsado (ver Fig. 2D). C. Cuatro falanges proximales del pie derecho que se encuentran directamente debajo del coxal derecho. Crédito:Bocquentin et al, 2020 (PLOS ONE, CC BY)
La gente de la antigüedad en el Cercano Oriente había comenzado la práctica de incinerar intencionalmente a sus muertos a principios del séptimo milenio antes de Cristo. según un estudio publicado el 12 de agosto, 2020 en la revista de acceso abierto MÁS UNO por Fanny Bocquentin del Centro Nacional Francés de Investigación Científica (CNRS) y colegas.
Las excavaciones en el sitio neolítico de Beisamoun en el norte de Israel han descubierto un antiguo pozo de cremación que contiene los restos de un cadáver que parece haber sido incinerado intencionalmente como parte de una práctica funeraria. Estos restos fueron fechados directamente entre 7013-6700 a.C., convirtiéndolos en el ejemplo más antiguo conocido de cremación en el Cercano Oriente.
Los restos comprenden la mayor parte de un esqueleto de un adulto joven. Los huesos muestran evidencia de haber sido calentados a temperaturas de más de 500 ° C poco después de la muerte. y se sientan dentro de un pozo que parece haber sido construido con una parte superior abierta y fuertes paredes aislantes. Los restos de plantas microscópicas que se encuentran dentro del pozo de la pira son probablemente restos del combustible para el fuego. Esta evidencia lleva a los autores a identificar esto como una cremación intencional de un cadáver fresco, a diferencia de la quema de restos secos o un trágico accidente de incendio.
Esta incineración temprana se produce en un importante período de transición en las prácticas funerarias en esta región del mundo. Las viejas tradiciones estaban desapareciendo como la remoción del cráneo de los muertos y el entierro de los muertos dentro del asentamiento, mientras que prácticas como la cremación eran nuevas. Este cambio en el procedimiento funerario también podría significar una transición en los rituales que rodean la muerte y el significado del difunto dentro de la sociedad. Un examen más detallado de otros posibles sitios de cremación en la región ayudará a dilucidar este importante cambio cultural.
Una sección del sitio de Beisamoun donde el pozo de la pira es visible Crédito:© mission Beisamoun
El individuo enterrado en la hoguera resultó herido por un proyectil de pedernal varios meses antes de morir. Crédito:© mission Beisamoun
Bocquentin dice:"El tratamiento funerario involucrado en la cremación in situ dentro de una pira de un individuo adulto joven que sobrevivió previamente de una herida de proyectil de pedernal:el inventario de huesos y su posición relativa apoya fuertemente el depósito de un cadáver articulado y no huesos dislocados . " Ella agrega, "Esta es una redefinición del lugar de los muertos en el pueblo y en la sociedad".
