Lograr los recortes a gran escala en las emisiones de gases de efecto invernadero que serán necesarios requerirá el desarrollo y la adopción de nuevas tecnologías a un ritmo no visto desde la revolución de la tecnología de la información.

Lo que presenta una idea bastante obvia. ¿Por qué no hacer lo que hicimos en la revolución de la tecnología de la información?

No hay ningún misterio sobre qué fue eso.

La revolución de las tecnologías de la información fue provocada por el trabajo del departamento de defensa de EE. UU. Y las agencias asociadas en tres campos relacionados:semiconductores, hardware de la computadora, y software de computadora.

Más recientemente, ha generado el sistema de satélites de posicionamiento global GPS que pueden darnos una lectura de nuestras ubicaciones dondequiera que estemos.

Las lecciones de cómo el complejo industrial militar de EE. UU. Transformó la tecnología de la información en todo el mundo pueden decirnos mucho, pero no todo, sobre lo que podría tener éxito para detener el cambio climático.

Lo hizo gastando una gran cantidad en investigación y desarrollo por derecho propio (hasta el 80% de todo el gasto gubernamental en I + D a fines de la década de 1950) y actuando como un "cliente principal" para las versiones tempranas y, a menudo, muy costosas de las tecnologías desarrolladas. por empresas privadas, permitiéndoles mejorar sus innovaciones a lo largo del tiempo.

Semillas sembradas durante la guerra fría

Las mejoras redujeron los costos y mejoraron la confiabilidad, facilitando su penetración en los mercados civiles.

Estados Unidos puso el dinero a disposición debido a la guerra fría. Las universidades también se aprovecharon para la tarea, capacitar a los científicos e ingenieros que luego asumieron roles clave de liderazgo en empresas emergentes de I + D.

Así como, Las similitudes en las tecnologías y entornos operativos de las primeras versiones militares y civiles de los nuevos productos de tecnología de la información significaron que los mercados civiles para muchos de ellos se expandieron rápidamente.

Los programas de defensa también tenían un sesgo "a favor de la competencia".

Las nuevas empresas jugaron papeles importantes como proveedores de innovaciones como circuitos integrados, y, en una serie de desarrollos en gran parte coincidentes, la aplicación rigurosa de las leyes antimonopolio de Estados Unidos significó firmas potencialmente dominantes, ya que a IBM o AT&T les resultó difícil obstaculizar a otras.

Como resultado, la difusión intraindustrial del conocimiento técnico se produjo rápidamente, complementando altos niveles de movilidad laboral dentro del sector emergente.

El mismo éxito de estos programas de investigación y desarrollo militar en la generación de industrias vibrantes significa que los mercados de defensa ahora representan una parte mucho menor de la demanda de productos de TI que en ese momento.

Los desafíos de hoy son diferentes ...

El cambio climático se diferencia de la investigación y el desarrollo de la posguerra en que se trata tanto de una cuestión de sustitución tecnológica como de desarrollo.

La urgencia del desafío requerirá combinar el apoyo para el desarrollo de nuevas soluciones tecnológicas con el apoyo para la adopción acelerada de las soluciones existentes. como reemplazar la generación de electricidad a carbón por generación renovable.

Los "activos varados", como las centrales eléctricas de carbón abandonadas y los desafíos políticos y económicos relacionados, cobrarán gran importancia.

La amplitud geográfica y tecnológica de las respuestas necesarias para limitar el cambio climático también eclipsa a la que enfrentó el sistema de defensa estadounidense durante la Guerra Fría.

También es diferente el hecho de que los posibles usuarios de las nuevas tecnologías no son, en general, los financiadores o desarrolladores de las mismas. Cuando las agencias estadounidenses relacionadas con la defensa actuaron como "capitalistas de riesgo, "a partir de la década de 1950, estaban enfocados principalmente en apoyar sus propias necesidades.

... pero hay lecciones que podemos aprender

Hay algunas cosas que la difusión de la tecnología de la información relacionada con la defensa puede decirnos.

Uno es la importancia de una rápida adopción.

Gran parte de la inversión a gran escala en la mejora y el despliegue de tecnología será responsabilidad de empresas privadas. Requerirán políticas que creen apoyo, señales creíbles de que sus innovaciones tendrán un mercado:políticas como los impuestos al carbono.

Otra es que lo que se necesita es un programa de investigación y desarrollo que abarque una variedad de instituciones en todas las economías en desarrollo e industrializadas.

Otro más es la importancia de políticas que fomenten la competencia y la cooperación entre innovadores en lugar de guerras de patentes.

El éxito del complejo industrial militar de Estados Unidos en la creación de una revolución proporciona indicadores (pero no una guía completa) de la siguiente.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.