Si hay un estado en los EE. UU. Donde no desea una pandemia, es Florida. Florida es una encrucijada internacional, un imán para turistas y jubilados, y su población es mayor, más enfermos y más propensos a estar expuestos al COVID-19 en el trabajo que el país en general.

Cuando golpeó el coronavirus, las condiciones allí lo convirtieron en una tormenta perfecta.

Florida estableció un récord de un solo día para nuevos casos de COVID-19 a principios de julio, pasando 15, 000 y rivalizando con el peor día de Nueva York en el apogeo de la pandemia allí. El estado se ha convertido en un epicentro de la propagación, con más de 300, 000 casos confirmados. Su capacidad hospitalaria está bajo estrés, y el número de muertos ha ido en aumento.

A pesar de estas tensiones, Disney World reabrió dos parques temáticos el 11 de julio y el gobernador de Florida, Ron DeSantis, anunciaron que las escuelas reabrirían en agosto. El gobernador había cerrado las ventas de alcohol en los bares a fines de junio cuando el número de casos se disparó. pero no ha hecho que las máscaras faciales sean obligatorias ni se ha movido para cerrar otros negocios donde el virus se puede propagar fácilmente.

Como investigadores de salud pública, hemos estado estudiando cómo responden los estados a la pandemia. Florida se destaca, tanto por su ausencia de políticas estatales que podrían haber detenido la propagación de COVID-19 como por algunos desafíos únicos que hacen que esas políticas sean más necesarias y más difíciles de implementar que en muchos otros estados.

Los desafíos de las presiones económicas

Florida es uno de los nueve estados sin impuestos sobre la renta sobre salarios, por lo que su base impositiva depende en gran medida del turismo y la propiedad en sus áreas costeras de alta densidad. Eso ejerce más presión sobre el gobierno para mantener abiertas las empresas y los espacios sociales por más tiempo y reabrirlas más rápido después de los cierres.

Si observa de cerca la economía de Florida, sus vulnerabilidades a la pandemia se hacen evidentes.

El estado depende del comercio internacional, turismo y agricultura:sectores que dependen en gran medida de salarios más bajos, a menudo estacional, trabajadores. Estos trabajadores no pueden hacer su trabajo desde casa, y enfrentan barreras financieras para hacerse la prueba, a menos que se proporcione a través de los sitios de prueba de su empleador o del gobierno. También luchan con la atención médica:Florida tiene una tasa de personas sin seguro médico superior al promedio, y optó por no expandir Medicaid. En la industria del turismo, incluso joven, Los empleados sanos que normalmente tienen un riesgo menor de COVID-19 pueden transmitir el virus a los visitantes sin saberlo o viceversa. La industria del turismo también fomenta las escenas de bares y clubes llenos de gente, donde el gobernador ha culpado a los jóvenes de propagar el coronavirus.

Las últimas semanas han sido emblemáticas de las batallas económicas que enfrenta un estado que depende del turismo tanto para el empleo como para los ingresos estatales.

A pesar de que los riesgos para la salud pública estaban aumentando rápidamente, las empresas siguieron abriendo sus puertas. Las principales líneas de cruceros planearon reanudar sus itinerarios en el otoño. Una nota en el sitio web de Universal Studios decía:"La exposición a COVID-19 es un riesgo inherente en cualquier lugar público donde haya personas; no podemos garantizar que no estará expuesto durante su visita".

La orientación de reapertura se ha ignorado en gran medida

El Grupo de Trabajo Re-open Florida del Gobernador emitió pautas a fines de abril destinadas a reducir el riesgo de coronavirus en el estado, pero esas directrices se han ignorado en gran medida en la práctica.

Ningún condado de Florida ha reducido los casos ni ha mantenido los recursos de atención médica recomendados por el grupo de trabajo. Los datos necesarios para evaluar completamente el progreso también son cuestionables, dado un escándalo reciente sobre la precisión de los datos estatales, disponibilidad y transparencia.

Todavía, El rápido aumento del coronavirus en Florida es evidente en los casos informados por el estado. Las líneas de prueba son largas, y casi 1 de cada 5 pruebas han sido positivas para COVID-19, lo que sugiere que la prevalencia de infecciones sigue aumentando.

El mosaico de reglas locales de Florida también hace que sea difícil contener la propagación del virus.

Sin reglas estatales de máscaras o planes para revertir la reapertura, que no sea para bares, las comunidades y las empresas han tomado sus propias acciones para implementar las precauciones de salud pública. El resultado son diferentes ordenanzas sobre máscaras y restricciones sobre grandes reuniones en algunas ciudades, pero no en las que las rodean. Aunque el Departamento de Salud de Florida ha emitido un aviso recomendando cubiertas faciales, algunas áreas locales han rechazado los mandatos de las máscaras.

Más señales de advertencia por delante

El final del verano y el otoño traerán nuevos desafíos para Florida en términos de la propagación del virus y la respuesta del estado al mismo.

Ahí es cuando aumenta el riesgo de huracanes en Florida, y aunque los floridanos están bien informados sobre la preparación para huracanes, Los refugios para tormentas no están diseñados para el distanciamiento social y necesitarán planes cuidadosos para proteger a los residentes de los hogares de ancianos. La limpieza de la tormenta podría significar que muchas personas trabajen en las proximidades mientras el equipo de protección es escaso.

Si las escuelas de Florida reabren por completo, el riesgo de que el virus se propague rápidamente a los profesores, Los padres y los niños que son más vulnerables es una preocupación real que se compara con los costos de mantener las escuelas cerradas.

Las universidades que reabren a clases y eventos deportivos también aumentan el riesgo de propagar el virus en las comunidades de Florida. Y el posible regreso de los jubilados que pasan sus inviernos en Florida aumentaría la población de alto riesgo a fines del otoño. Uno de cada cinco residentes de Florida tiene más de 65 años, dando al estado una de las poblaciones más antiguas de la nación, un factor de riesgo, junto con enfermedades crónicas, para síntomas graves con COVID-19.

Florida también es un estado de batalla para las próximas elecciones presidenciales, y eso probablemente signifique manifestaciones de campaña y un contacto más cercano. La Convención Nacional Republicana se trasladó a Jacksonville después de que el presidente Donald Trump se quejara de que Carolina del Norte podría no permitir que el Partido Republicano llene un estadio de Charlotte hasta el límite de su capacidad debido a las restricciones del coronavirus. Los organizadores de Florida dijeron recientemente que estaban considerando realizar partes de la convención al aire libre.

La gran cantidad de casos que se informan en Florida provocará aún más hospitalizaciones y muertes en las próximas semanas y meses. Sin mensajes claros de salud pública y precauciones implementadas y aplicadas en todo el estado, el pronóstico de coronavirus para el Estado del Sol seguirá siendo tormentoso.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.