El Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución humana (CENIEH) ha participado en un estudio experimental publicado recientemente en la revista Ciencias Arqueológicas y Antropológicas , sobre los posibles usos de herramientas fabricadas a partir de basaltos (rocas volcánicas que son muy abundantes) en los sitios del desfiladero de Olduvai en Tanzania. Es el primer análisis exhaustivo de las relaciones entre las características petrológicas de esta materia prima y la formación de rastros de uso-desgaste.

Además de proporcionar elementos de gran importancia para interpretar el comportamiento humano en Olduvai Gorge, Los resultados de esta investigación liderada por la arqueóloga Patricia Bello-Alonso aportan un modelo que permitirá realizar estudios comparativos de conjuntos de industrias líticas en rocas volcánicas de diferentes contextos arqueológicos y geológicos.

“Los resultados que hemos obtenido son un recurso fundamental para analizar las formas en que se utilizaron las herramientas de piedra en los sitios arqueológicos ubicados en los Lechos I y II, en general, y en el sitio de Thiongo Korongo (TK), en particular como, en esta área, Las rocas volcánicas son una de las materias primas clave para la tecnología y, por lo tanto, desarrollo evolutivo de los diferentes grupos de homínidos que ocuparon Olduvai hace más de dos millones de años, "explica Bello-Alonso.

Colección de referencia

El principal objetivo de la investigación, en el que también participaron el Museo de Ciencia Naturales y el Instituto de Evolución Humana en África de Madrid, fue determinar cómo se forman las trazas en los basaltos tanto en la macro como en la microescala, para permitir identificar su uso. Para hacerlo Se emplearon escamas no retocadas y se trabajó con una amplia variedad de materiales orgánicos:cadáveres de animales, tubérculos madera, césped, caña y hueso fresco.

“La realización de estas operaciones nos ha permitido compilar una colección de referencia experimental para una mayor comprensión del papel que juega la estructura interna y química de los basaltos en la formación y desarrollo de trazas de uso-desgaste, " ella agrega.