Fotografías de todas las conchas analizadas en este estudio. Crédito:Universidad de Cardiff
Los científicos han reconstruido las técnicas de cocción de los primeros habitantes de Puerto Rico analizando los restos de almejas.
Dirigido por Philip Staudigel, quien realizó el análisis como estudiante graduado en la Escuela Rosenstiel de la Universidad de Miami y ahora es investigador postdoctoral en la Universidad de Cardiff, El equipo ha utilizado nuevas técnicas de análisis químico para identificar las temperaturas de cocción exactas a las que se cocinaron las almejas hace más de 2500 años.
Con temperaturas de cocción que rondan los 200 C según el nuevo análisis, el equipo cree que los primeros puertorriqueños preferían una barbacoa en lugar de hervir la comida en forma de sopa.
El estudio, que también involucró a académicos de la Universidad de Miami y Valencia College, ha sido publicado hoy en la revista Avances de la ciencia .
Si bien los resultados arrojan nueva luz sobre las prácticas culturales de las primeras comunidades que llegaron a la isla de Puerto Rico, también brindan evidencia al menos circunstancial de que la tecnología de la cerámica no estuvo muy extendida durante este período de la historia; es probable que esta sea la única forma en que las almejas podrían haber sido hervidas.
Autor principal del estudio, Dr. Philip Staudigel, actualmente en la Facultad de Ciencias de la Tierra y el Océano de la Universidad de Cardiff, dijo:"Gran parte de la identidad de las personas se basa en su procedencia, una de las expresiones más profundas de esto está en la cocina. Aprendemos a cocinar de nuestros padres, que aprendieron de sus padres.
Medición en unidad de excavación en CRNWR_P13. Crédito:Carlos Mora
"En muchas partes del mundo, los registros escritos se remontan a miles de años, que a menudo incluye recetas. Este no es el caso en el Caribe, como no había textos escritos, excepto los petroglifos. Al aprender más sobre cómo los antiguos nativos puertorriqueños cocinaban sus comidas, podemos relacionarnos con estos pueblos desaparecidos a través de su comida ".
En su estudio, el equipo analizó más de 20 kg de conchas de almejas fosilizadas en el Laboratorio de Isótopos Estables de la Escuela Rosenstiel de Ciencias Marinas y Atmosféricas de la Universidad de Miami, que fueron recolectados de un sitio arqueológico en Cabo Rojo, Puerto Rico.
La población pre-arahuaca de Puerto Rico fueron los primeros habitantes de la isla, llegando en algún momento antes del 3000 a.C., y vino de Centro y / o Sudamérica. Existieron principalmente de la pesca, caza, y reunirse cerca de los manglares y las zonas costeras donde se habían asentado.
Las conchas fosilizadas que se remonta a alrededor del 700 a. C., fueron limpiados y convertidos en polvo, que luego se analizó para determinar su mineralogía, así como la abundancia de enlaces químicos específicos en la muestra.
Cuando se calientan ciertos minerales, los enlaces entre los átomos del mineral pueden reorganizarse, que luego se puede medir en el laboratorio. La cantidad de reordenamiento es proporcional a la temperatura a la que se calienta el mineral.
Muestra que reacciona con ácido fosfórico, liberando gas CO2 que luego se analizará mediante espectrometría de masas. Crédito:Philip Staudigel
Esta tecnica, conocida como geoquímica de isótopos agrupados, se utiliza a menudo para determinar la temperatura a la que se formó un organismo, pero en este caso se utilizó para reconstruir la temperatura a la que se cocinaron las almejas.
La abundancia de enlaces en los fósiles en polvo se comparó luego con las almejas que se cocinaron a temperaturas conocidas, así como almejas modernas crudas recolectadas de una playa cercana.
Los resultados mostraron que la mayoría de las almejas se calentaron a temperaturas superiores a 100 ° C, el punto de ebullición del agua, pero no superiores a 200 ° C. Los resultados también revelaron una disparidad entre la temperatura de cocción de diferentes almejas, que los investigadores creen que podría estar asociado con una técnica de parrilla en la que las almejas se calientan desde abajo, lo que significa que los de la parte inferior se calentaron más que los de la parte superior.
"Las almejas del sitio arqueológico parecían ser muy similares a las almejas que habían sido asadas, "continuó el Dr. Staudigel.
"Los antiguos puertorriqueños no usaban libros de cocina, al menos ninguno que haya durado hasta el día de hoy. La única forma que tenemos de saber cómo cocinaban nuestros antepasados es estudiando lo que dejaron. Aquí, Demostramos que se puede usar una técnica relativamente nueva para aprender a qué temperatura cocinaron, que es un detalle importante del proceso de cocción ".
