Desde la llegada de la pandemia, Los relatos de los medios sobre el nuevo mundo del trabajo han pintado una imagen curiosamente uniforme de los trabajos que realizan las personas en todo el Reino Unido. La principal de ellas era la idea de que todos de repente se vieron obligados a trabajar completamente desde casa, con cada día de trabajo renovado por interminables llamadas en línea y enganches de micrófono silenciado, todo iluminado por la entrada rebelde de mascotas y niños pequeños en reuniones serias.

Es una idea a la que se le dará más crédito ahora que Sage, el grupo asesor científico del gobierno, ha sugerido que "probablemente será necesario trabajar desde casa más allá del final del proceso actual de la hoja de ruta" fuera del bloqueo, es decir, para fines de seguridad COVID. Pero aunque esta puede ser la realidad para algunos empleados de oficina, Este encuadre popular del impacto de COVID-19 sobre cómo y dónde trabajamos es una historia firmemente basada en clases.

A medida que los efectos de la pandemia se hicieron más evidentes en el Reino Unido, las desigualdades de clase dieron forma rápidamente a las experiencias de los empleados, con algunos trabajadores mejor protegidos de los impactos negativos de COVID-19 pero muchos más en desventaja severa, temiendo por su salud, seguridad laboral e ingresos.

La importancia de la clase para el análisis de la vida laboral afectada por la pandemia ha sido subestimada y muy rara vez discutida. En nuestro proyecto de investigación con el UK Women's Budget Group, Analizamos las vidas laborales frente a las cargas extraordinarias y cambiantes que trajo la pandemia. Nos enfocamos en cómo les fue a las mujeres de la clase trabajadora en comparación con otros grupos de empleados. Nuestros hallazgos muestran profundas desigualdades en cómo COVID-19 afectó nuestra forma de trabajar.

Muy poca gente de clase trabajadora trabajaba desde casa

Centrándose únicamente en las desventajas, los placeres y el potencial futuro de trabajar desde casa descuida el hecho de que la mayoría de la fuerza laboral del Reino Unido rara vez o nunca trabajó desde casa después de la pandemia. Sin embargo, los medios de comunicación ponen énfasis en estas circunstancias, priorizar las experiencias de un grupo selecto de trabajadores mientras se disfraza la inequidad de clase real tanto en quienes pueden trabajar desde sus hogares como en las condiciones de trabajo en el hogar.

Antes de la pandemia sólo el 6% de las trabajadoras (y el 4% de los hombres) habían trabajado "siempre" desde casa. Después del primer cierre nacional, esas cifras aumentaron bruscamente a un tercio de los empleados. Incluso entonces, el trabajo a domicilio era un fenómeno fuertemente clasificado. Alrededor de la mitad de los trabajadores en puestos gerenciales y profesionales informaron que estaban trabajando desde casa todo el tiempo en abril de 2020 (con un 24% adicional que dijo que a veces o con frecuencia lo hacían).

Las cifras de los empleados de la clase trabajadora, sin embargo, contar una historia muy diferente. Solo el 10% de las mujeres de la clase trabajadora en trabajos semi-rutinarios (como cuidadoras, asistentes minoristas, porteros del hospital) o trabajos de rutina (limpieza, camareros, Choferes de autobus, personal del bar, maquinistas de coser, según la Clasificación Socioeconómica de Estadísticas Nacionales) siempre trabajaban desde casa (solo un 10% más informó que lo hacía a veces o con frecuencia).

¿Una experiencia positiva para todos?

Si bien muchos de los que tenían que trabajar completamente desde casa ya tenían una configuración de oficina en casa adecuada, muchos más tenían que conformarse con trabajar en mesas estrechas o desde sofás y camas. También había profundas disparidades de clase en cuanto a quién disponía de instalaciones informáticas adecuadas con material de oficina y de impresión y de banda ancha fiables y rápidos. Cuando los meses de verano llegaron a su fin, Las desigualdades en las condiciones de trabajo a domicilio se intensificaron por las marcadas variaciones en la capacidad de los trabajadores para permitirse calentar los espacios de trabajo a domicilio durante un período prolongado.

Trabajar desde casa es solo una de las diversas modalidades de trabajo flexible disponibles para muchos trabajadores. A algunos trabajadores se les permitió un trabajo más flexible, incluyendo el ajuste del trabajo en torno a responsabilidades intensificadas de cuidado o educación en el hogar, pero el acceso a arreglos de buena calidad durante la pandemia fue, como había sido antes, firmemente clasificado. En junio, El 38% de las mujeres directivas y profesionales podría trabajar de manera flexible y el 53% variar sus horas de trabajo de manera informal. en comparación con sólo el 13% y el 31% de las mujeres de la clase trabajadora.

Las desigualdades de clase persistieron en los salarios de los trabajadores y los ingresos familiares, con las mujeres de la clase trabajadora que son las más pobres, llevándose a casa los salarios semanales más bajos de nuestra muestra de empleados. En comparación con los trabajadores mayores, muchos menos de la clase trabajadora pudieron ahorrar con sus ingresos, no construir redes de seguridad financiera. Cuando 2020 llegó a su fin, una gran minoría cada vez mayor de mujeres de la clase trabajadora dijo que estaba en dificultades o que simplemente se las arreglaba económicamente.

La idea de trabajar en trabajos esenciales y de primera línea mientras se manejan las presiones de la vida, Trabajar y cuidar a través de una pandemia global y luchar para llegar a fin de mes no suena muy parecido a los relatos que estamos acostumbrados a escuchar sobre el impacto de la pandemia en la vida laboral. Pero habla de la vida de muchos más miembros de la población trabajadora que de debates que se centran en las experiencias de un grupo minoritario y relativamente privilegiado. Sin un reconocimiento generalizado y sin apoyo gubernamental urgente, la columna vertebral tradicional de la clase trabajadora de la fuerza laboral se estirará hasta el límite, con implicaciones a más largo plazo para el resto de la sociedad.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.