Seis de las 11 ciudades de Michigan que han estado bajo la gestión estatal de emergencias desde 1990 también vieron cambios en sus sistemas municipales de agua potable. el más común es el aumento de la tasa, cortes de agua por falta de pago y privatización de servicios o infraestructura de agua.

Ese es uno de los hallazgos de un nuevo estudio que utilizó casos de Michigan para evaluar la previsibilidad y la racionalidad de las adquisiciones municipales por parte de los estados. así como las consecuencias para los servicios públicos como los sistemas de agua potable.

Los partidarios suelen presentar las políticas de adquisición municipal como racionales, respuestas apolíticas y tecnocráticas a las dificultades financieras municipales. Pero un investigador de la Universidad de Michigan y dos colegas de la Universidad de Toronto descubrieron que el nivel de angustia financiera de una ciudad es un predictor poco confiable de la probabilidad de una toma de control estatal. mientras que la raza y la situación económica de los residentes, así como el nivel de dependencia de una ciudad en el reparto de ingresos estatales, fueron mejores predictores.

El estudio aparece en la edición en línea del 14 de septiembre de la revista Revisión del gobierno estatal y local.

"Nuestros hallazgos proporcionan evidencia de que las decisiones sobre adquisiciones estatales en Michigan no son del todo, o quizás principalmente, impulsado por medidas objetivas de dificultades financieras. Las ciudades con mayor población negra y una mayor dependencia de la financiación estatal tienen más probabilidades de ser absorbidas. "dijo la autora principal del estudio, Sara Hughes, analista de política ambiental y profesora asistente en la Escuela de Medio Ambiente y Sostenibilidad de la U-M.

"También encontramos que las ciudades que han tenido adquisiciones tienen más probabilidades de ver cambios en sus sistemas de agua potable, como aumentos de tarifas y privatizaciones. Si estos patrones son producto de prejuicios raciales, política e implementación deficientes, o motivaciones políticas más amplias es una cuestión que podría abordarse en investigaciones futuras ".

El ejemplo reciente más notorio de cambios en el sistema de agua durante una toma de control municipal de Michigan ocurrió en Flint, que estaba bajo gestión de emergencia cuando se tomaron decisiones críticas sobre el suministro de agua de la ciudad y los protocolos de tratamiento de agua, y donde los administradores de emergencias se resistieron a las preocupaciones del público sobre la seguridad del agua potable de la ciudad. Durante casi 18 meses, desde abril de 2014 hasta octubre de 2015, la ciudad de Flint entregó agua del río Flint tratada inadecuadamente a los residentes, exponiendo a miles a niveles elevados de plomo y otros contaminantes.

Las otras 10 ciudades de Michigan que quedaron bajo gestión de emergencia entre 1990 y 2017, y que fueron analizados en el estudio, son Highland Park, Hamtramck, Pueblo de Tres Robles, Pontiac, Ecorse, Puerto de Benton, Allen Park, Detroit, River Rouge y Lincoln Park.

Un número creciente de ciudades en los Estados Unidos enfrentan serios desafíos financieros que requieren apoyo estatal, y al menos 19 estados han aprobado leyes que permiten la toma de control municipal durante dificultades financieras. En Michigan, Las adquisiciones municipales ocurren bajo la autoridad de la Ley Pública 436 de 2012, una de las políticas de toma de posesión municipal estatales más amplias y permisivas de la nación.

Estudiar la implementación y las consecuencias del PA 436 y las leyes que lo precedieron, los investigadores utilizaron un enfoque de métodos mixtos. Primero, Los datos financieros y demográficos les ayudaron a comprender las decisiones de toma de control estatales. Segundo, un análisis de la cobertura de los medios capturó los efectos de la absorción en los servicios municipales de agua potable.

El propósito del primer análisis fue poner en práctica las métricas de estrés financiero delineadas por el estado de Michigan e identificar el conjunto más amplio de ciudades que teóricamente podrían haber estado sujetas a la gestión de emergencias pero no lo fueron.

Los investigadores también midieron las características de la comunidad más allá de la salud financiera, incluida la dependencia del reparto de ingresos estatales, la proporción de residentes negros y el ingreso familiar medio, lo que puede haber aumentado la probabilidad de que las ciudades fueran el objetivo de la gestión de emergencias.

Hughes y sus coautores esperaban que al menos uno de los indicadores financieros utilizados por el estado, o una puntuación de salud financiera compuesta basada en todos los indicadores, podría identificar las 11 ciudades de Michigan que han experimentado adquisiciones.

Asombrosamente, Ese no fue el caso. El puntaje compuesto de estrés financiero capturó solo el 45% de esas ciudades. Pero el nivel de dependencia de una ciudad en el reparto de ingresos estatales capturó el 82% de las adquisiciones, mientras que el porcentaje de residentes negros y el ingreso familiar medio predijeron correctamente el 64% y el 55% de las adquisiciones, respectivamente.

"Estos hallazgos respaldan el trabajo anterior que desafía la base tecnocrática y racional de las leyes de toma de posesión municipales estatales y apunta a la política inherente en las tomas de control municipales, específicamente el sesgo y los desafíos estructurales que enfrentan las comunidades negras y pobres, "escribieron los autores.

La parte de cobertura de los medios del estudio de dos vertientes mostró que las ciudades de Michigan que han estado bajo gestión de emergencia tenían más probabilidades de tener cambios en los servicios de agua potable que 10 ciudades de Michigan con problemas financieros similares que no se sometieron a la gestión de emergencias.

Seis de las 11 ciudades de Michigan sometidas a la gestión de emergencias vieron cambios en sus sistemas de agua potable que se implementaron para ahorrar dinero o reducir gastos. En muchos casos, esas decisiones llevaron a una mala calidad del agua, falta de fiabilidad del servicio y aumentos en las facturas del agua, según los investigadores. Las 10 ciudades comparativas no experimentaron tales cambios.

"Los sistemas de agua potable son vulnerables a los recortes presupuestarios y los aumentos de tarifas que vienen con el estilo de equilibrio presupuestario que aportan los administradores de emergencias, "Dijo Hughes. Bajo los auspicios de la gestión de emergencias, tales decisiones se toman sin la participación del público.