Un equipo de investigación de la Universidad de Nuevo México realizó un análisis de datos que descubrió que a medida que una mayor parte de la población se vacuna contra COVID-19, Resulta económicamente ventajoso comenzar a relajar las medidas de distanciamiento social y abrir negocios.

Francesco Sorrentino, profesor asociado de ingeniería mecánica, es el autor principal de "Control optimizado basado en datos de las epidemias de COVID-19, "publicado el 22 de marzo en Informes científicos .

Los coautores del estudio son Afroza Shirin del Departamento de Ingeniería Mecánica y el Departamento de Ingeniería Eléctrica e Informática, y Yen Ting Lin, un científico del personal del Grupo de Ciencias de la Información en la Computación, División de Ciencias Computacionales y Estadísticas del Laboratorio Nacional de Los Alamos.

El estudio analizó datos de cuatro áreas estadísticas metropolitanas (MSA) dentro de los Estados Unidos:Seattle, Nueva York, Los Ángeles y Houston del 21 de enero al 8 de julio, 2020. Las cuatro ciudades fueron elegidas porque han tenido tendencias divergentes con el virus (Seattle y la ciudad de Nueva York fueron los primeros puntos críticos, mientras que Los Ángeles y Houston alcanzaron su punto máximo en el verano).

Sorrentino dijo que si bien los hallazgos tal vez parezcan obvios, son importantes porque el modelo se infiere y parametriza mediante informes de casos nuevos regionales y podría ayudar a orientar las decisiones de política a medida que más empresas, las escuelas y otras organizaciones reflexionan sobre cuándo y cómo reabrir durante la pandemia.

"Nuestro trabajo es cuantitativo, por lo que, con suerte, puede ofrecer alguna evidencia que demuestre que las vacunas nos permitirán aflojar las medidas de distanciamiento social, incluida la apertura de negocios, "Da una medida de esperanza a medida que avanzamos y aumentamos el porcentaje de ciudadanos que están vacunados", dijo.

Señala que el estudio se centró solo en los números, lo que él llama un "problema de optimización, "para determinar el costo económico de mantener muchas empresas cerradas o con capacidad reducida. Sorrentino dijo que el estudio definió el impacto económico por el grado en que la economía de una ciudad estaba cerrada — negocios como restaurantes, gimnasios salones y aeropuertos que perderían actividad sin la presencia física de las personas. El estudio tuvo en cuenta tanto los costos asociados con la cuarentena (que requiere costos de supervisión como los costos debido a la baja productividad) como el distanciamiento social (que incurre en costos solo debido a la productividad).

"No analizamos esto principalmente desde el punto de vista de la salud pública. Estábamos analizando el impacto económico de la pandemia, que intentamos minimizar en presencia de restricciones relevantes para el dominio de la salud pública, como suprimir el número de personas infectadas por debajo de un umbral en el transcurso de unos meses ", dijo." Pero nuestro modelo muestra que incluso antes de que logremos la inmunidad colectiva, podemos relajar el distanciamiento social en comparación con la situación anterior a la inmunización ".

Sorrentino dijo que hay varias otras advertencias al estudio. Por ejemplo, el análisis tuvo lugar antes de que las variantes del virus fueran un factor en los Estados Unidos, por lo que esa variable no se tiene en cuenta.

El análisis miró a Seattle, a partir del 14 de diciembre 2020, cuando se administró la vacuna por primera vez. Incluso con estos datos limitados, el efecto de las vacunas fue dramático, impactando la llamada "solución de control óptima". El estudio calculó estas soluciones óptimas en muchas condiciones diferentes.

"Si bien las intervenciones óptimas variarían según una serie de factores, Siempre vimos que era posible una relajación gradual del distanciamiento social después de que aproximadamente el 10% de la población se vacunó, " él dijo.

Después de solo 20 días, la tendencia se estaba volviendo clara al compararlo con el caso en el que los efectos de las vacunas no estaban incorporados en el modelo.

"Con solo un pequeño porcentaje de la población vacunada, mucho menos distanciamiento social era óptimo, por lo que se puede suponer que el efecto del aumento de los esfuerzos de vacunación será aún más sólido, " él dijo.

Sorrentino enfatiza también que todos deben continuar siguiendo la política actual y las pautas de salud, y que el relajamiento del distanciamiento social debe ceñirse a estas pautas y ser gradual. Y por supuesto, que la orientación puede cambiar, basado en las tasas de propagación del virus y las variantes.

Sorrentino ha realizado una extensa investigación en el área de la teoría de control y la sincronización utilizando modelos matemáticos. El año pasado, fue galardonado con el Premio Pionero de los Institutos Nacionales de Salud del Instituto Nacional de Bioingeniería e Imágenes Biomédicas por un proyecto de investigación que podría mejorar la forma en que los medicamentos para enfermedades se cronometran y se administran a los pacientes.