China y Corea del Sur están surgiendo en la carrera de cerebros internacional para universidades de clase mundial, a medida que las escuelas de las naciones del este de Asia están reemplazando a las instituciones de los Estados Unidos en las clasificaciones universitarias internacionales, según una nueva investigación dirigida por la Universidad de Buffalo.

La investigación, que analizó los efectos de la política gubernamental en las universidades de todo el mundo, descubrió que China y Corea aumentaron el número de sus universidades entre las 500 mejores escuelas del mundo mediante un aumento de la financiación gubernamental y un enfoque en el desarrollo de programas de investigación en ciencia, tecnología, campos de ingeniería y matemáticas (STEM).

Sin embargo, Las universidades de EE. UU. Continúan dominando las 100 mejores clasificaciones, sugiriendo limitaciones al enfoque adoptado por China y Corea del Sur, dice Jaekyung Lee, Doctor., investigador principal y profesor de consejería, Psicología escolar y educativa en la Escuela Superior de Educación de la UB.

"China ya ha superado a Japón en el ranking mundial y está cerrando la brecha con Estados Unidos rápidamente, "dice Lee." Sin embargo, el 'modelo asiático de puesta al día' de construir universidades de clase mundial se basa en gran medida en la financiación del gobierno y la planificación central sin crear un entorno para la autonomía intelectual y la innovación sostenible. Las escuelas chinas y coreanas apenas se encuentran entre las 100 mejores universidades. El modelo puede funcionar mejor para las primeras etapas de desarrollo, pero no para las etapas avanzadas que requieren innovación y liderazgo ".

Cerrando la brecha en las universidades occidentales

Para los responsables de la formulación de políticas en muchas naciones de Asia oriental, las universidades de investigación se consideran una fuerza impulsora clave para el desarrollo económico, dice Lee.

Usar universidades de investigación de primer nivel de EE. UU. U otras universidades occidentales como puntos de referencia, las escuelas de los países del este de Asia hicieron inversiones estratégicas en educación superior con una prioridad hacia los programas STEM para crear sus propias universidades de clase mundial.

Para examinar la eficacia del modelo de puesta al día asiático, los investigadores revisaron el QS World University Rankings de 2008-14 y el Academic Ranking of World Universities de 2003-13. El estudio, publicado en marzo en Investigación educativa para políticas y prácticas , también observó la cantidad de citas académicas, un factor crítico en la metodología de clasificación, y los fondos gastados en investigación universitaria para los EE. UU., Porcelana, Corea del Sur y Japón.

China experimentó el mayor aumento en el número de entradas en el ranking mundial. El aumento fue apoyado por varias iniciativas gubernamentales que invirtieron más de $ 20 mil millones en fondos en más de 100 instituciones. Los fondos se concentraron en disciplinas STEM e impulsaron un aumento del 94% en las publicaciones de investigación. Estas universidades produjeron el 8,6% de las citas de investigación del mundo en 2012, un aumento espectacular desde el 0,8% en 1996.

Las universidades de Corea del Sur también mejoraron en los rankings internacionales, ya que la nación agregó tres escuelas a las 500 listas principales. Incrementar la competitividad de sus instituciones, Corea del Sur invirtió $ 1.2 mil millones en programas universitarios cuidadosamente seleccionados, financiar estipendios y becas para estudiantes de posgrado, y mejora de la infraestructura de investigación. El país produjo el 2,2% de las citas de investigación del mundo en 2012, cuadriplicar la cantidad creada en 1996.

El aumento de las universidades chinas y surcoreanas coincidió con una caída en el número de escuelas japonesas en las 500 mejores clasificaciones. Uno de los primeros empleadores del método de puesta al día, El éxito de Japón lo convirtió en un líder inicial en educación superior entre los países de Asia oriental. Durante las dos décadas anteriores, Japón pasó del apoyo a nivel universitario a la financiación de programas de investigación selectos. A pesar de un ligero aumento en el apoyo gubernamental, Las instituciones japonesas experimentaron una disminución en las citas.

Estados Unidos mantuvo el mayor número de universidades en el top 100 y 500 rankings, incluso con varias escuelas cayendo de las listas. A diferencia de las naciones de Asia oriental que se centraron en las clasificaciones, investigación y educación de posgrado, Las iniciativas de política de los EE. UU. Priorizaron la educación de pregrado con énfasis en las tasas de graduación y retención y la colocación laboral. De hecho, Estados Unidos no compitió activamente en la carrera intelectual internacional y pocas universidades estadounidenses se compararon con instituciones pares en otras naciones, dice Lee.

Los gobiernos federales y estatales de EE. UU. Continúan invirtiendo miles de millones de dólares en investigación universitaria, pero el porcentaje de las citas académicas del mundo en los EE. UU. se redujo casi a la mitad entre 1996 y 2012, cayendo del 41% al 24%.

El crecimiento más fuerte en China puede atribuirse a su estrategia de impulsar universidades enteras, Considerando que Japón y Corea del Sur concentraron la financiación en programas de investigación seleccionados, dice Lee. El progreso de Japón también puede haberse visto limitado por la maduración de su sistema de educación superior y los incentivos financieros más débiles.

"A pesar del rápido crecimiento en las clasificaciones universitarias de las universidades chinas y coreanas, el progreso se limitó al segundo y tercer nivel, ", dice Lee." Este hallazgo podría estar relacionado con los rendimientos decrecientes entre las citas y las clasificaciones. Corea del Sur y China pueden caer en la trampa de la evaluación comparativa, siguiendo el ejemplo de Japón si no logran evolucionar del modelo de 'ponerse al día' a las estrategias de 'pioneros' para liderar las innovaciones ".

Limitaciones de STEM

Aunque el desarrollo de programas STEM ayudó a las universidades de Asia oriental a ascender en las clasificaciones internacionales, concentrar la financiación en los programas STEM normalmente perjudicaba el éxito institucional. Porcelana, Corea del Sur y Japón son valores atípicos, dice Lee.

El gobierno de China asignó el 100% de sus fondos de investigación a las mejores universidades con concentraciones en disciplinas STEM, Considerando que Corea del Sur y Japón asignaron el 62% y el 35%, respectivamente. A diferencia de, las universidades de EE. UU. en las 100 mejores clasificaciones tenían más probabilidades de tener un mayor equilibrio en la financiación entre los campos STEM, las humanidades y las ciencias sociales.

Una causa subyacente del desequilibrio, dice Lee, pueden ser las barreras del idioma y los sesgos que restringen el acceso a las redes y revistas académicas internacionales para personas que no hablan inglés en campos no relacionados con STEM.

"Las naciones asiáticas deberían replantear la cuestión del desarrollo universitario de clase mundial para, '¿Cómo debemos distinguirnos de nuestras contrapartes estadounidenses?' ", Dice Lee." Es más probable que esta diferenciación estratégica genere resultados beneficiosos para todos cuando cada nación persigue universidades de clase mundial más completas pero distintivas. Luego, el desafío no es tanto ponerse al día con los líderes establecidos como distinguirse de sus compañeros ".