Las agresivas políticas de distanciamiento social que se utilizan para frenar la propagación del nuevo coronavirus COVID-19 están golpeando la economía de EE. UU. pero un análisis de investigadores de la Universidad de Wyoming sugiere que estas medidas están económicamente justificadas.

Los beneficios potenciales del distanciamiento social para salvar vidas superan con creces el daño proyectado a la economía, según los economistas del Departamento de Economía de la Facultad de Negocios de la UW. La investigación del equipo, que ha recibido una amplia atención en los medios de comunicación nacionales e internacionales, aparecerá en el Journal of Benefit Cost Analysis .

"Nuestro análisis de costo-beneficio muestra que las amplias medidas de distanciamiento social que se están adoptando en los EE. UU. Probablemente no constituyan una reacción exagerada, "dice la profesora asistente Linda Thunstrom, autor principal del artículo. "El distanciamiento social salva vidas, pero tiene un gran costo para la sociedad debido a la reducción de la actividad económica. Aún así, basado en nuestras suposiciones de referencia, los beneficios económicos de las vidas salvadas superan sustancialmente el valor de las pérdidas proyectadas para la economía estadounidense ".

De hecho, suponiendo que las medidas de distanciamiento social se adopten con la suficiente amplitud como para reducir sustancialmente los contactos entre individuos, los beneficios de esas políticas superarán los costos económicos en $ 5.2 billones, los economistas encontraron.

Junto a Thunstrom en la realización del análisis estuvieron el profesor asistente Stephen Newbold, Los profesores David Finnoff y Jason Shogren, y la estudiante de posgrado Madison Ashworth. El equipo utilizó la información más actualizada sobre la propagación de enfermedades y los efectos sobre la actividad económica para realizar el análisis.

"Debería ser posible realizar un análisis más detallado una vez que se disponga de más datos, "Dice Newbold." Pero una evaluación rápida, basado en la mejor información disponible actualmente, agrega un rigor muy necesario a la discusión pública sobre la respuesta política a este brote ".

Los intentos de reducir la tasa de infecciones por COVID-19 han llevado a muchos gobiernos de todo el mundo a emitir políticas y directrices públicas sin precedentes para aumentar la distancia social dentro y entre países. Esas medidas incluyen el cierre de escuelas y empresas, imponer amplias restricciones de viaje, e instando a los ciudadanos a evitar las reuniones de 10 o más personas.

Un pronóstico reciente de Goldman Sachs predice que estas acciones harán que el producto interno bruto de la nación se reduzca en más del 6 por ciento este año. incluso con importantes esfuerzos de estímulo del gobierno. Ya, el país está experimentando descensos en la actividad económica y aumentos drásticos del desempleo, con un impacto particular en los trabajadores vulnerables de bajos ingresos.

El análisis de los economistas de la Universidad de Washington tiene en cuenta el impacto potencial de COVID-19 en el sistema de atención médica de EE. UU. Basado en estudios previos de otros investigadores, estiman que las medidas actuales de distanciamiento social en todo el país reducirán la tasa promedio de contacto entre las personas en un 38 por ciento, lo que reduce el pico de la curva de infección a más de la mitad. Esto ayudaría a evitar abrumar al sistema de atención médica y a mantener la tasa de mortalidad más baja que en el peor de los casos.

Los economistas señalan que su análisis no examina los impactos de las políticas de distanciamiento social en segmentos específicos de la población estadounidense.

"Es lógico que los grupos más vulnerables de la sociedad sean los más afectados. Por ejemplo, la industria de servicios se verá afectada de manera desproporcionada por estas políticas, lo que conducirá a despidos masivos de trabajadores de bajos ingresos, ", escribieron los investigadores." También es probable que los grupos más desfavorecidos económicamente sufran las consecuencias adversas para la salud más graves del COVID-19 ".

En teoria, el impacto dispar de la epidemia y las medidas de distanciamiento social podrían abordarse "con redistribuciones apropiadas de recursos, " ellos escribieron.

El análisis tampoco considera cómo las medidas actuales de distanciamiento social podrían afectar la probabilidad de una segunda ola de infecciones por COVID-19. "En lugar de, asumimos implícitamente que las medidas agresivas de distanciamiento social compran tiempo suficiente para desarrollar y distribuir tratamientos o vacunas COVID-19 rentables, si ocurriera una segunda ola, "escribieron los economistas.

En el final, Es de interés para la nación prepararse mejor para brotes como COVID-19, ellos dicen.

"Nuestro análisis sugiere que las políticas agresivas de distanciamiento social que se promueven actualmente en EE. UU. Probablemente estén justificadas, dado que no existían buenos planes de contingencia para una epidemia de esta magnitud, "escribieron." Pero los costos y las consecuencias serán dolorosos. Para evitarlos en el futuro, es probable que haya grandes beneficios sociales para garantizar que estemos mejor preparados para la próxima pandemia ".