Un análisis de las declaraciones de misión de las escuelas secundarias en Massachusetts de 2001 a 2019, investigación realizada por un equipo de Boston College y Wesleyan University, encontró que el 95 por ciento de las escuelas secundarias de Massachusetts modificaron o cambiaron su declaración de misión durante el período de tiempo. Examinado en el contexto de lo local, estado, y esfuerzos de reforma educativa federal, estos resultados indican que las escuelas pueden agregar y expandir de manera fluida nuevos temas y competencias en respuesta a las necesidades de la comunidad; sin embargo, los resultados también sugieren que la mayoría de las escuelas habían aumentado su alcance y propósito sin renunciar a ninguno de sus objetivos anteriores. La rara excepción observada por los investigadores fue una caída del 14 por ciento en las declaraciones de misión de la escuela que describen el desarrollo físico de los estudiantes.

"Este estudio, el primero en examinar los cambios en las declaraciones de misión de la escuela a lo largo del tiempo, proporciona tangible, evidencia empírica de que las escuelas esperan más de nuestros estudiantes y nuestras comunidades esperan más de nuestras escuelas, "dijo el coautor del estudio Damian Bebell, profesor asistente de investigación en la Escuela de Educación y Desarrollo Humano Lynch de Boston College.

El co-director y coautor del estudio de la Facultad de Estudios Educativos de Wesleyan University, Steven E. Stemler, señaló:"Cuando las declaraciones de misión de la escuela se codifican y analizan sistemáticamente, revelan diferencias importantes en las prioridades escolares, reforzando que las escuelas secundarias de hoy enfrentan desafíos considerables en su esfuerzo por abordar un conjunto de temas cada vez mayor ".

En 2019, la escuela secundaria promedio exhibió 6.2 temas únicos y diferentes en su misión, un aumento estadísticamente significativo de 5.1 temas en 2001. Los temas y objetivos comunes en todas las misiones escolares se categorizaron y analizaron para explorar cambios y patrones en el propósito de la escuela durante las primeras décadas del siglo XXI.

Usando una rúbrica de codificación que examinó 12 de los temas de declaración de misión más comunes, los investigadores encontraron que los temas más prevalentes en 2019 fueron el desarrollo emocional de los estudiantes (91 por ciento), desarrollo cognitivo (86 por ciento), y desarrollo cívico (67 por ciento) en su muestra aleatoria de 45 escuelas secundarias públicas de Massachusetts. Adicionalmente, los investigadores vieron un aumento en la preparación profesional, pasando del 19 por ciento de la escuela en 2001 al 38 por ciento en 2019. Otro cambio notable durante este período de 18 años fue el aumento en las descripciones de las escuelas de su entorno como desafiante (38 por ciento en 2001 a 62 por ciento en 2019).