Un análisis de lo que hablan las familias de acogida en las redes sociales mostró cómo la pandemia de COVID-19 aumentó sus ansiedades y preocupaciones sobre los niños bajo su cuidado.

Los investigadores compararon lo que las familias de crianza temporal hablaron en línea en los meses previos a la pandemia con sus discusiones inmediatamente después de los cierres.

Los resultados mostraron que las discusiones en línea sobre algunos temas cambiaron drásticamente, dijo Joyce Lee, autor principal del estudio y profesor asistente de trabajo social en la Universidad Estatal de Ohio.

"Las familias de crianza se enfrentaron a múltiples desafíos durante los primeros meses de COVID-19 y recurrieron a las redes sociales para expresar sus preocupaciones y necesidades, "Dijo Lee.

"Estaban especialmente preocupados por los retrasos en sus intentos de obtener una licencia como padres adoptivos, los planes de permanencia de los niños a su cargo, y qué tipo de actividades podrían hacer para ocupar a sus hijos durante el encierro ".

Sotavento, quien hizo el trabajo como Ph.D. candidato en la Universidad de Michigan, realizó el estudio con Olivia Chang de la Universidad de Michigan y Tawfiq Ammari de la Universidad de Rutgers. El estudio aparece en una edición reciente en línea de la revista Abuso y negligencia infantil .

Los investigadores utilizaron un método relativamente nuevo para estudiar las preocupaciones de los padres adoptivos. Recogieron más de 11, 000 comentarios que los usuarios de la plataforma de redes sociales Reddit hicieron en tres subreddits, o foros de discusión en línea, dedicado a las familias de acogida.

Utilizaron técnicas de aprendizaje automático para analizar el texto y ayudar a determinar los temas y contextos de las conversaciones. Los investigadores aplicaron métodos estadísticos y leyeron una muestra aleatoria de comentarios para analizar cómo cambiaron con el tiempo.

Compararon las discusiones prepandémicas (del 1 de enero al 11 de marzo de 2020) a los que ocurrieron luego de que el COVID-19 fuera declarado pandemia global (11 de marzo al 23 de mayo de 2020).

Los resultados mostraron que tres temas cambiaron significativamente para las familias de crianza después de COVID-19.

Uno fue una disminución y un cambio en la naturaleza de las discusiones sobre la permanencia, que tenía que ver con dónde terminarían los niños adoptivos a largo plazo y si los padres adoptivos buscarían adoptar o convertirse en tutores legales, Dijo Lee.

Los investigadores notaron que las discusiones sobre la permanencia probablemente disminuyeron considerablemente después de la pandemia porque los padres de crianza temporal no estaban seguros de lo que iba a suceder y posiblemente debido a contactos limitados con el sistema de bienestar infantil.

El contenido de las discusiones de permanencia también cambió, a medida que los padres de crianza temporal expresaron más ansiedad sobre algunos problemas, como retrasos en la reunión de los niños de crianza con sus padres biológicos.

"Los padres de crianza estaban preocupados por los niños bajo su cuidado, y cómo COVID-19 les impedía visitar o reunirse con sus padres biológicos, "Dijo Lee." Añadió otro nivel de estrés a una situación que ya era estresante ".

También hubo un aumento significativo en las conversaciones en línea después de que comenzó la pandemia sobre convertirse en un padre adoptivo, el estudio encontró. Más posibles padres adoptivos estaban preocupados por las demoras en obtener la licencia del estado, por ejemplo, porque las clases se cancelaron o pospusieron.

"Estoy cada vez más ansioso, "escribió uno de los padres." Sé por qué estamos tomando precauciones, pero al mismo tiempo, muchos niños van a ser acogidos como resultado de la misma pandemia que está impidiendo que los padres sigan adelante con la concesión de licencias ".

Otro tema que vio un aumento significativo en la discusión después de la pandemia fue la búsqueda de actividades para los niños de crianza que estaban atrapados en casa durante los cierres.

"Se compartieron muchas ideas sobre qué hacer y cómo mantener a los niños felices y ocupados, "Dijo Lee.

Uno de los padres escribió:"Tendríamos más dificultades para sobrevivir a esta (pandemia) sin un trampolín de ejercicio interior pequeño. ¡Solo costaba 20 dólares!"

Los hallazgos del estudio sugieren que muchas agencias estatales involucradas en la concesión de licencias y el apoyo a los padres de crianza temporal deben estar mejor preparadas para hacer frente a la próxima pandemia o emergencia similar. Dijo Lee.

"Vimos que muchos padres de crianza temporal estaban preocupados y frustrados acerca de cómo obtener los recursos que necesitaban para apoyar mejor a los niños bajo su cuidado durante la pandemia, " ella dijo.

En términos de recomendaciones específicas, Lee señaló, "Las agencias estatales pueden ser más ágiles para descubrir cómo entregar recursos de forma remota y usar la tecnología de manera efectiva y creativa para apoyar a los padres durante emergencias como esta".