Un año después de que muchos gobiernos comenzaron a ordenar a las personas que trabajaran en casa siempre que fuera posible debido a la pandemia, pocos anticiparon que se volvería tan normalizado, o que el cambio a la productividad sería tan rápido y exitoso. El año que siguió ha sido de aprendizaje empinado e innovador en torno a las tecnologías de la comunicación, aprender en línea, gestión de la carga de trabajo, y organización del trabajo.

Las organizaciones han visto ganancias de productividad inesperadas, y muchos han declarado públicamente su intención de hacer del trabajo desde casa una parte permanente de sus futuros modelos de negocio, incluida la editorial de periódicos Reach y una serie de empresas de servicios financieros. Pero no todo ha sido una noticia positiva, sobre todo en términos de exceso de trabajo, desigualdades, y ansiedades que surgen en torno al trabajo desde casa, y que pasa después.

En julio de 2020, nuestro proyecto financiado por ESRC, Trabajar después del encierro, comencé a ver cómo está cambiando la forma en que trabajamos, y cuáles serán las consecuencias duraderas de esto. Nuestro enfoque ha estado en las autoridades locales y los bufetes de abogados, organizaciones con trabajos que se basaban principalmente en la oficina esta vez hace un año. El trabajo flexible estaba disponible antes del cierre, pero, en gran parte, seguía habiendo ruido de fondo. Durante el encierro, sin embargo, estos trabajos se han reinventado de forma remota.

Ahora estamos aprendiendo mucho sobre cómo se puede gestionar el trabajo en el futuro, particularmente en el entorno laboral mixto que está surgiendo. Esto incluye la importancia de que las organizaciones definan cómo se ve un patrón de trabajo híbrido para cada puesto de trabajo, y el desarrollo de nuevos enfoques de gestión en torno a las necesidades del proyecto para seleccionar equipos que trabajan tanto en casa como en el lugar de trabajo.

Profundización de las desigualdades

También estamos aprendiendo sobre las nuevas desigualdades que se han vuelto más evidentes. La ONS publicó recientemente su análisis de las desigualdades de género que se han profundizado durante el encierro. Esto destacó que las mujeres han experimentado más ansiedad, depresión y soledad, y que su trabajo remunerado se vio más afectado por el trabajo no remunerado y el cuidado de los niños que el de los hombres.

Nuestra investigación con organizaciones también encontró que la edad y el género son vulnerabilidades clave durante el encierro. Los jóvenes eran los que tenían más probabilidades de vivir en un alojamiento sin un espacio de trabajo adecuado en el hogar. A menudo carecían de privacidad cuando estaban en un alojamiento compartido o se habían mudado con sus familias durante el encierro. Esto es un desafío tanto en términos de concentración, pero también en términos de las omnipresentes reuniones de Zoom que se han convertido en una parte importante de la reubicación del trabajo de oficina en los hogares.

Al mismo tiempo, los jóvenes estaban más preocupados porque sus carreras se veían dañadas por el trabajo prolongado desde casa, dado que tenían menos oportunidades para el desarrollo de habilidades durante el encierro, y redes laborales menos consolidadas a las que recurrir para obtener apoyo e información. Una evidencia más amplia también sugiere que la cultura de las largas jornadas de trabajo de muchas empresas, que anteriormente se compensaba con la camaradería en el lugar de trabajo, ahora se está traduciendo en agotamiento y aislamiento en el encierro. En efecto, una investigación actual de la Cámara de los Lores, Viviendo en línea, está analizando el efecto a largo plazo de estas nuevas formas de trabajar en el bienestar mental.

Otro grupo que experimentó desafíos fueron los padres que trabajaban, particularmente aquellos con niños pequeños que necesitaban supervisión constante, y aquellos que brindan apoyo con el aprendizaje en línea. Las dimensiones de género surgieron aquí, particularmente en los hogares donde las mujeres habían asumido la mayor parte de este trabajo doméstico adicional de encierro, complicando sus patrones de trabajo, y en algunos casos fomentando la ansiedad de que esto vaya en detrimento de su desarrollo profesional a largo plazo.

Estas líneas fracturadas también fueron evidentes en nuestra encuesta nacional de trabajadores de las autoridades locales, donde preguntamos a los que estaban en proceso de regresar a su lugar de trabajo qué les preocupaba más. La salud estaba al frente de los pensamientos de las personas, con tres de cada cuatro trabajadores preocupados de estar expuestos al COVID-19 en su lugar de trabajo.

Sin embargo, este era más un problema relacionado con la edad que con el género, suscitando especial aprensión entre los mayores de 60 años. Surgieron patrones de género más fuertes en torno a cuestiones más prácticas relacionadas con el regreso a los lugares de trabajo. Las mujeres estaban más preocupadas por el cuidado de los ancianos que los hombres. En cambio, los hombres estaban más preocupados por los viajes al trabajo y el desarrollo profesional que las mujeres.

Las personas más jóvenes eran las más propensas a preocuparse por sus oportunidades de desarrollo profesional al regresar. junto a los de 30 años, que también tenían más probabilidades de tener hijos pequeños y cuyos patrones de trabajo se habían complicado por COVID-19. En particular, entonces, Fueron estos mismos grupos los que habían planteado estas inquietudes en nuestra investigación cualitativa los que estaban más preocupados por los problemas de desarrollo al regresar al lugar de trabajo.

Estas preocupaciones parecen muy reales en el contexto de los últimos datos de ONS, que enfatizan los efectos desproporcionados del encierro. Muestra que el 88% de la pérdida de puestos de trabajo durante el último año ha sido entre los menores de 35 años, un grupo que probablemente incluya una gran proporción de personas con familias jóvenes.

A medida que las organizaciones ingresan a la siguiente etapa en este período de cambio monumental para el trabajo, junto con los aprendizajes de trabajar desde casa, Es vital que la apreciación de las desigualdades esté a la vanguardia de la planificación. Esto será clave para comenzar a abordar cómo el COVID-19 ha exacerbado las oportunidades desiguales de vida. Lockdown ha enseñado (con suerte) a los gerentes que responder a las diversas necesidades de los empleados es fundamental para permitir su mejor desempeño. Las transiciones exitosas hacia nuevos patrones de trabajo solo pueden ser respaldadas por una fuerza laboral motivada.

Este artículo se ha vuelto a publicar de The Conversation con una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.