Al comienzo de la pandemia de coronavirus, cuando la violencia contra los asiáticos comenzó a aumentar en los Estados Unidos y en Europa, el politólogo Guy Grossman, La becaria postdoctoral de Penn Development Research Initiative Stephanie Zonszein, y Gemma Dipoppa, quien obtuvo su Ph.D. en Penn y ahora es un postdoctorado en la Universidad de Stanford, Quería ver qué desencadenó estas oleadas de crímenes de odio. ¿Fue miedo a la infección? chivo expiatorio ¿o algo mas?

El grupo miró a Italia, donde la pandemia golpeó con especial fuerza por primera vez fuera de China, porque es parte de una tendencia creciente en Europa de actitudes excluyentes hacia los migrantes, Dipoppa dice. Italia también mantiene buenos datos sobre delitos motivados por prejuicios.

"Tenía la sensación de que era realmente el epicentro, al menos en las primeras etapas de la enfermedad, y pensamos que Italia podría enseñarnos lecciones importantes sobre cómo podrían desarrollarse las cosas en otros lugares una vez que el virus comenzara a propagarse, "dice Grossman.

Lo que encontraron fue que los delitos de odio aumentaron al inicio de la pandemia. Este aumento fue especialmente pronunciado en áreas donde se esperaba un mayor desempleo debido al cierre, pero no en lugares que estaban experimentando mayores infecciones y mortalidad.

Entre las comunidades que se vieron más afectadas económicamente, los que tenían alcaldes de extrema derecha tuvieron un aumento excepcionalmente alto de delitos de odio, ellos encontraron.

El grupo analizó 13 años de datos, que se remonta a 2007 y finaliza en marzo de 2020.

Una de las características que hace que el estudio sea único de otras investigaciones sobre el tema es que el equipo pudo concentrarse en el comportamiento de odio, Considerando que otros estudios se han centrado en el efecto de las tendencias económicas y sanitarias en las actitudes de exclusión, Dice Grossman.

"En este caso, pudimos capturar un resultado conductual, como si hubo ataques físicos o verbales, "Dipoppa dice.

Se han realizado estudios sobre eventos desencadenantes y delitos de odio, pero se han centrado principalmente en ataques terroristas, como después del 11 de septiembre y los ataques de París, dice Grossman.

"Nuestra investigación muestra que estos factores desencadenantes situacionales no tienen por qué ser ataques terroristas, ", dice." Lo único de esta pandemia es que también cambia las condiciones estructurales, en el sentido de que ahora hay un alto nivel de desempleo y la gente tiene miedo de perder su trabajo. La idea de una pandemia cambia la percepción del riesgo, pero también cambia tu condición económica ".

Otro trabajo realizado sobre las condiciones económicas y los delitos de odio muestra que estas reacciones violentas ocurren después de cambios estructurales a largo plazo que se desarrollan durante un largo período de tiempo. Dice Grossman.

Un ejemplo sería el Rust Belt en los Estados Unidos, donde los cambios económicos durante un largo período de tiempo han colocado a algunos residentes en una situación financiera precaria, y sus ansiedades y frustraciones podrían llevar a tomar como chivo expiatorio a un grupo minoritario, Dice Grossman.

Sin embargo, este estudio demostró la rapidez con la que pueden producirse los chivos expiatorios.

"Pudimos demostrar que el mecanismo de activación, donde la gente toma como chivo expiatorio a un grupo como una forma de lidiar con la frustración, puede suceder muy rápido, " él dice.

En lugares con alto turismo donde la economía se basa en restaurantes y hoteles, Los crímenes de odio comenzaron incluso antes de los cierres formales.

"Sabemos por la literatura sobre crímenes de odio y comportamiento delictivo en general que los perpetradores típicos son generalmente hombres jóvenes, y esos son exactamente el tipo de personas que tienen más probabilidades de verse afectadas por el desempleo relacionado con el turismo y el transporte, los sectores más afectados, "Dice Grossman." Estas personas más jóvenes tienen menos probabilidades de ser víctimas desde una perspectiva de salud, pero es más probable que se vea afectado desde una perspectiva económica ".

Los investigadores dicen que los líderes juegan un papel en el desencadenamiento de esta violencia.

"Descubrimos que tener prejuicios hacia los inmigrantes no era suficiente para observar estas reacciones de odio. La gente necesitaba el apoyo de un líder que movilizara ese prejuicio, "Dice Zonszein.

Leaders can also play a role in warding off such reactions, Grossman says, like after terror attacks when city and national leaders appear at a mosque to show support for the community. But these far-right mayors are not necessarily going to behave that way, and in some ways are trading on these prejudices to get or stay in office, él dice, making it a challenge to combat the behavior.

"It's crazy when you think about the process that needs to happen from an incident of a virus jumping from an animal to a human in China leading to an Italian of Asian descent being spit on in a train in Milan, " he says. "That people can take a health incident and make it about scapegoating tells us a lot about the production of hate."

The study also further highlights how the pandemic has had an unequal effect on groups around the globe, Dipoppa notes. Immigrants were already being discriminated against in Italy before the pandemic hit and now are facing an even harder time, ella dice.